A raíz de las terribles secuelas de la masacre de Las Vegas, la gente ha estado tratando de explicarlo con urgencia. Algunos han puesto la raza en el centro de sus explicaciones. Tiroteos masivos, ellos discuten, revelar algo siniestro en el corazón de la blancura.

Un titular de Newsweek afirmó

"Los hombres blancos han cometido más tiroteos masivos que cualquier otro grupo".

En CNN, un comentarista opinó que "Estados Unidos ha aceptado en silencio la ira de los hombres blancos" y diagnosticó los tiroteos masivos como "un problema de hombres blancos". La revista Elle nos dijo que "la violencia de los hombres blancos es la violencia que hemos normalizado" y que "la rabia de los hombres blancos ... está quemando el mundo".

No hay escasez de violencia cometida por hombres blancos. Su comportamiento violento a veces se ve de manera diferente a la que cometen otros grupos. Pero, ¿es cierto que existe un vínculo entre la blancura y los tiroteos masivos?

La revista Mother Jones ha recopilado una base de datos de tiroteos masivos estadounidenses que se extiende desde 1982 hasta ahora. Contiene un historial lamentable de 91 delitos en los que un tirador mató al menos a cuatro víctimas. La raza del tirador se codificó como desconocida o poco clara en tres casos. De los 88 tiroteos restantes, 51 (58%) fueron cometidos por blancos.

Bastante seguro, el tirador masivo estadísticamente típico es un hombre blanco. Pero, ¿es eso evidencia de un vínculo significativo entre la raza y esta forma de violencia? No si recordamos que los blancos son estadísticamente típicos estadounidenses.

Según el censo de EE. UU. De 2016, El 61,3% de los estadounidenses eran "solo blancos, ni hispanos ni latinos ". La proporción de tiradores masivos blancos es, por lo tanto, casi exactamente lo que esperaríamos que fuera si blancos y no blancos cometieran tiroteos masivos al mismo ritmo. De hecho, es (trivialmente) menor.

Este gráfico traza la proporción de los 88 tiradores masivos en grupos raciales basados ​​en el censo contra la proporción de cada grupo en la población de EE. UU. La línea de puntos representa la igualdad entre las dos proporciones. Los grupos que se encuentran por encima o por debajo de la línea han cometido tiroteos masivos por encima o por debajo de la tasa esperada dada su representación en la población. Generalmente hablando, grupos definidos por raza han cometido estos atropellos aproximadamente al mismo ritmo, dado su tamaño relativo.

Quizás el hecho sorprendente de que los tiradores en masa blancos no estén sobrerrepresentados proporcionalmente se deba al largo período cubierto por la base de datos de Mother Jones. ¿Son más blancos los tiroteos más recientes? La respuesta es no:de los 27 tiroteos en los últimos cinco años donde se registra la raza del asesino, 10 (37%) fueron cometidos por hombres blancos.

Esto no quiere decir que los tiroteos masivos cometidos por hombres blancos no sean distintivos en algunos aspectos. Tampoco excluye un doble rasero racial en la forma en que se informan o perciben sus atrocidades en comparación con las de los demás. Pero sí indica que los tiroteos masivos en sí mismos no son un problema inherentemente blanco.

Correlación ilusoria

¿Por qué es entonces? que mucha gente ve una conexión causal entre la blancura y los asesinatos en masa? Parte de la respuesta puede provenir de lo reciente y abrasador de los asesinatos de Las Vegas y de su perpetrador blanco. Parte de esto puede provenir de los molestos vínculos entre la raza, La política estadounidense y la cultura de las armas. Y parte de la respuesta se puede encontrar en el típico contraste de color entre los tiroteos masivos y los asesinatos masivos cometidos por extremistas islámicos.

Otra parte de la respuesta puede implicar un sesgo en la forma en que las personas juzgan las asociaciones entre dos fenómenos. Los seres humanos a menudo perciben "correlaciones ilusorias" donde no existen objetivamente. Existe evidencia de la psicología cognitiva que esto es especialmente probable cuando uno de los dos fenómenos es altamente prevalente.

En un estudio publicado en 1998, los participantes recibieron información sobre 60 pacientes ficticios. Se describió que cada paciente tenía o no una enfermedad inventada (como la enfermedad de van Ork) y que tenía o no un síntoma inventado de la enfermedad (como articulaciones inflamadas). Luego se pidió a los participantes que juzgaran qué tan fuertemente estaban correlacionados el síntoma y la enfermedad.

Los participantes fueron asignados a varias condiciones experimentales diferentes, que difería en la prevalencia de la enfermedad entre los pacientes ficticios. Pero en lo que respecta al síntoma, en dos de estas condiciones no hubo correlación en absoluto entre el síntoma y la enfermedad, lo que significa que el síntoma era igualmente probable que ocurriera si la enfermedad estaba presente o ausente.

En la condición de baja prevalencia, la enfermedad estuvo presente el 30% del tiempo. El síntoma estuvo presente en la mitad de estos casos y ausente en el resto. En el grupo de alta prevalencia, la enfermedad estuvo presente el 70% del tiempo. De nuevo, el síntoma estuvo presente en la mitad de los casos de enfermedad y también en la mitad de los casos sin enfermedad.

Los participantes en el grupo de condición de baja prevalencia juzgaron correctamente que no había relación entre síntoma y enfermedad. Pero aquellos en el grupo de alta prevalencia vieron una correlación entre los síntomas y la enfermedad que simplemente no existía.

La explicación probable es que los participantes prestaron especial atención a los casos en los que el síntoma y la enfermedad coexistieron. Esto sucedió solo nueve veces en la condición de baja prevalencia, pero 21 veces en la condición de alta prevalencia. Ver que el síntoma y la causa ocurren juntos con tanta frecuencia llevó a las personas a creer que estaban asociados, aunque no lo fueron.

La analogía con la raza y los tiroteos masivos debería ser clara. Los tiroteos son el síntoma y, a los ojos de algunos, la blancura es la enfermedad que la causa. No existe una correlación real entre ser blanco y ser un tirador masivo en los EE. UU., pero debido a que la blancura es común, vemos muchos ejemplos en los que el síntoma y la enfermedad van juntos. Como resultado, Se considera que los tiroteos masivos están relacionados con la blancura.

En este caso, el diagnóstico es incorrecto. El problema no son los hombres blancos, pero hombres. Entonces, sin rastro, pero género. Solo dos de los 91 tiroteos masivos fueron perpetrados por mujeres.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.