Cuando los jóvenes desfavorecidos se involucran en el activismo social, tienden a tener ocupaciones de alto estatus en la edad adulta, según investigadores de la Universidad de Clemson y la Universidad de Michigan. Los hallazgos también sugieren que hay un lugar para una mayor discusión de los problemas sociales en nuestros sistemas educativos.

"Tenemos pruebas sólidas de que abordar y desafiar directamente, en lugar de evitar, la desigualdad es bueno para los jóvenes históricamente marginados. Esto implica que cuando los educadores brindan un espacio para que los estudiantes reflexionen, discutir y desafiar las desigualdades, esos estudiantes se involucran y aprenden más, "dijo Luke Rapa, profesor asistente de desarrollo adolescente en Clemson, quien fue coautor del estudio.

La investigación publicada en la revista Psicología del desarrollo utilizó datos del Estudio de Desarrollo en Contexto de Adolescentes de Maryland, un proyecto de investigación a largo plazo que ha seguido una muestra de niños de 23 escuelas intermedias públicas en Maryland desde 1991. Rapa, junto con los coautores del artículo Matthew Diemer y Josefina Bañales de la Universidad de Michigan, estudió una submuestra de estos estudiantes de 17 a 29 años que estaba compuesta por afroamericanos pobres y de clase trabajadora.

Ejemplos de acción social, para los propósitos del estudio, desde una donación de tiempo o dinero a grupos de acción política, participación en grupos de derechos de las mujeres e incluso protestas. Todos estos son ejemplos de acciones que surgen de la conciencia crítica y la conciencia de las desigualdades sociales.

"Los jóvenes de la muestra que estudiamos que se dedicaban a la acción social tenían expectativas más altas para sus propias trayectorias profesionales, "Rapa dijo." Esto sugiere que los estudiantes que participan en la acción social se toman el tiempo para reflexionar críticamente sobre su entorno. Ese pensamiento crítico los motiva y ese mismo sentido de motivación puede ser lo que les valga la pena en cualquier carrera que elijan ".

Diemer originalmente se interesó en cuestiones de conciencia crítica desde su tiempo en las aulas con niños que luchaban por dar sentido a las desigualdades en su vida cotidiana. Es en escenarios como este donde Diemer espera que se sienta el impacto real de la investigación; Los resultados del estudio implican fuertemente que los educadores deben abordar los temas relacionados con la justicia social directamente en el aula en lugar de rehuirlos.

Diemer dijo que el tiempo para la reflexión y la discusión ayuda a las escuelas a lograr su misión y, a menudo, ayuda a los estudiantes a obtener trabajos que son más prestigiosos y mejor pagados cuando son adultos. Dijo que los maestros deberían aprovechar la oportunidad para abordar todos los problemas relacionados con las desigualdades sociales, ya sea que parezcan grandes o pequeñas en la superficie.

Diemer dijo que los maestros pueden ser reacios a hacerlo debido a la preocupación de que desanimarán a los estudiantes, miedo a volverse demasiado políticos en el aula y la sensación de que no están adecuadamente preparados para abordar estos temas. Los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden a aliviar algunos de esos temores. tanto para profesores como para administradores.

"Es significativo ver que al abordar estos temas y apoyar el desarrollo de la conciencia crítica en los estudiantes, Los educadores en realidad están abriendo la puerta para que los jóvenes marginados naveguen mejor por las estructuras que los marginaron en primer lugar. "Dijo Rapa.