La vacunación del ganado contra la fiebre aftosa podría ayudar a reducir la pobreza en África oriental. según una nueva investigación.

El estudio, dirigido por la Universidad de Glasgow y publicado hoy en Ecología y evolución de la naturaleza , encontró que un programa de vacunación dirigido a las cepas circulantes de la fiebre aftosa en el ganado, podría ayudar a aliviar la pobreza en África oriental.

La investigación, dirigido por el Centro Boyd Orr de la Universidad para la Salud de la Población y los Ecosistemas, examinó las causas y los efectos de la fiebre aftosa en Tanzania, encuestando hogares agrícolas en el área y examinando cómo la enfermedad pasó al ganado.

El equipo descubrió que la fiebre aftosa es una preocupación importante entre la población local y que tiene una gran carga económica debido a las importantes reducciones en la producción y venta de leche. con consecuencias devastadoras para las comunidades que dependen de la leche como fuente de proteínas.

La aparición de enfermedades en un hogar también tiene efectos potencialmente graves en la salud humana. Los hogares agobiados por el costo de un brote de fiebre aftosa en su ganado generalmente gastan alrededor de un 25% menos en salud humana.

Los autores también evaluaron la exposición pasada del ganado a diferentes tipos (denominados serotipos) del virus de la fiebre aftosa. muchos de los cuales están presentes en el ganado de Tanzania y en las poblaciones de búfalos salvajes, obstaculizar el control. Descubrieron que la enfermedad atraviesa el este de África en oleadas lentas de tipos de virus específicos.

Crucialmente, también encontraron que, a diferencia de África meridional, es raro que el ganado se infecte con la fiebre aftosa del búfalo salvaje, lo que sugiere que es poco probable que las estrategias para separar la vida silvestre y el ganado sean efectivas para combatir la enfermedad.

La autora principal, la Dra. Tiziana Lembo, dijo:"En África Oriental, Las políticas de control de la fiebre aftosa dirigidas a las comunidades más afectadas se han visto limitadas por una comprensión limitada del papel de la vida silvestre en la transmisión al ganado. particularmente en áreas donde ambas poblaciones viven en estrecha proximidad.

"Nuestra investigación demuestra que los riesgos de enfermedades son impulsados ​​por factores relacionados con el ganado y no con la vida silvestre. Esto sugiere que las estrategias que se centran en la separación de ganado y búfalos susceptibles, como vallas veterinarias ampliamente utilizadas en el sur de África, tendría poco efecto en términos de reducción de la infección del ganado en África oriental y podría afectar gravemente la preservación de los ecosistemas únicos de Tanzania ".

El estudio concluye que la detección temprana de los tipos de virus que circulan actualmente, junto con la vacunación proactiva específica de serotipo, podría mitigar de manera rentable los impactos económicos y sanitarios de la fiebre aftosa en África oriental.

El primer autor conjunto, el Dr. Richard Reeve, agrega:"La campaña de erradicación en curso en América del Sur se basa en la vacunación masiva con una vacuna que protege contra múltiples serotipos simultáneamente para cubrir todas las eventualidades, al igual que el exitoso enfoque histórico en Europa. Sin embargo, Actualmente no existen vacunas sintonizadas con los serotipos que circulan en África subsahariana, entonces esta no es una opción.

"El descubrimiento de que los serotipos individuales se mueven de hecho en ondas epidémicas lentas a través del paisaje ofrece una alternativa viable:si podemos identificar rápidamente la cepa epidémica actual, entonces tendremos la capacidad de implementar una vacuna específica de serotipo apropiada (y disponible) para interrumpir su propagación y reducir su impacto en la población rural pobre de estas regiones ".

En África, se estima que la fiebre aftosa es responsable de pérdidas de producción ganadera de alrededor de 2.300 millones de dólares al año. Si bien se han implementado estrategias de vacunación a gran escala contra la fiebre aftosa en todo el sur de África, el control de la enfermedad ha sido mínimo en el este del continente, donde se sabe poco sobre su epidemiología local.

La producción ganadera en África es clave para las economías nacionales, seguridad alimentaria y medios de vida rurales, sin embargo, alrededor del 85% de los ganaderos viven en la pobreza extrema. La fiebre aftosa es una enfermedad del ganado muy contagiosa muy extendida en África que contribuye a esta pobreza.

El estudio, "Las oleadas de fiebre aftosa endémica en África oriental sugieren la viabilidad de enfoques de vacunación proactivos, "se publica hoy en Ecología y evolución de la naturaleza .