Una investigación del Centro de Medio Ambiente y Sostenibilidad (CES) de Surrey ha encontrado que los trabajadores de la industria de la confección de Europa occidental en BRIC (Brasil, Rusia, India y China) los países ganan solo la mitad del salario digno.

El estudio, que ha sido publicado en La Revista Internacional de Evaluación del Ciclo de Vida , muestra que, si bien la globalización ha hecho que la cadena de suministro de ropa de Europa occidental sea más justa al aumentar las oportunidades de empleo y los ingresos para los trabajadores en los países BRIC, sus ingresos siguen siendo insuficientes para mantener un nivel de vida digno.

La investigación se realizó utilizando un enfoque de Evaluación del ciclo de vida social (SLCA), en el que se consideran los impactos a lo largo de todo el ciclo de vida del producto. Entonces, en lugar de centrarse únicamente en los trabajadores de las fábricas, Los investigadores observaron a todos los involucrados en la cadena de suministro de la industria de la confección, incluidos, por ejemplo, trabajadores que cultivan algodón y mineros que suministran metal para fabricar maquinaria.

Los investigadores calcularon cuánto habría que pagar a los trabajadores para poder pagar un salario decente, pero no una vida lujosa, un salario digno. La investigación encontró que a los trabajadores de las fábricas de ropa solo se les paga alrededor de la mitad del salario digno, ya los trabajadores agrícolas se les paga aún menos.

El estudio también fue innovador al tener en cuenta las demandas financieras de los trabajadores (impuesto sobre la renta y contribuciones a la seguridad social) además de los salarios, dando así una imagen más completa que en estudios anteriores donde el salario digno no tiene en cuenta estos costos. Descubrió que, en términos reales, los trabajadores tendrían que ser pagados, de media, un 35 por ciento adicional para compensar estos factores.

La investigación fue dirigida por el investigador Dr. Simon Mair, con Angela Druckman, Profesor de Producción y Consumo Sostenible y Tim Jackson, Profesor de Desarrollo Sostenible y Director del Centro para la Comprensión de la Prosperidad Sostenible (CUSP) dentro del Centro de Medio Ambiente y Sostenibilidad (CES) de Surrey.

El Dr. Mair dijo:"A pesar de algunas mejoras en los ingresos de los trabajadores y las oportunidades de empleo a través de la globalización en los últimos 20 años, esta investigación ha demostrado que los trabajadores todavía no reciben un salario digno, por lo que la cadena de suministro no puede describirse como "justa".

"El siguiente paso es observar el impacto potencial en las empresas y los consumidores si a los trabajadores del BRIC se les pagara un salario digno. Por ejemplo, una empresa puede optar por absorber el costo adicional, o podría traspasar el costo a los consumidores.

Frente a un producto de mayor precio, los consumidores pueden optar por comprar menos, lo que a su vez podría tener un impacto positivo en el medio ambiente (al reducir las emisiones de carbono) pero posiblemente un impacto social negativo (al reducir el empleo) ".

El profesor Druckman dijo:"Esta investigación tiene implicaciones para todos aquellos que están preocupados por la justicia social a lo largo de las cadenas de suministro de ropa".

La investigación es una línea del trabajo en curso de CES sobre la economía sostenible, dirigido por el profesor Tim Jackson, cuyo libro Prosperity Without Growth (publicado por primera vez en 2009) esbozó una visión innovadora para la prosperidad duradera en un planeta finito.

El trabajo de investigación, 'Investigar la equidad en las cadenas de suministro globales:aplicar una extensión del salario digno a la cadena de suministro de ropa de Europa occidental', fue publicado en La Revista Internacional de Evaluación del Ciclo de Vida el 30 de agosto. La investigación también aparece en un nuevo libro, Los efectos sociales del comercio mundial, publicado por Pan Stanford Publishing Pte Ltd, saldrá a finales de este año.