Transportadores personales Segway Foto cortesía de Segway, LLC Segway Inc. anunció el jueves que está retirando del mercado todos los scooters que ha vendido desde que el Segway Personal Transporter (una vez conocido como Human Transporter) salió al mercado en 2002. Este no es el primer retiro de Segway. El retiro de 2003 afectó a un número menor de Segways y tuvo que ver con la batería. Cuando la carga de la batería es demasiado baja, el scooter se detendría abruptamente. Esto parece una causa y un efecto obvios, pero la gente se estaba lastimando por lo que Segway agregó un parche de software que permitió una respuesta más suave de "batería baja". El último retiro del mercado está relacionado con un problema más complicado.
El retiro voluntario de todos los Segways en septiembre de 2006 está relacionado con un falla de software . El mal funcionamiento hace que las ruedas del dispositivo comiencen a moverse hacia atrás repentinamente cuando se alinean varios factores. Los detalles en este momento son un poco irregulares, pero parece que las circunstancias problemáticas comienzan con el "limitador de velocidad" del Segway.
Los segways utilizan una variedad de giroscopios y sensores de inclinación para convertir el movimiento de un ciclista en un movimiento de Segway (consulte Cómo funcionan los segways para obtener más información). Cuando un jinete se inclina hacia adelante, el Segway avanza para mantener su centro de gravedad ideal. Cuando un jinete se inclina hacia atrás, el Segway se mueve hacia atrás. Y todo esto sucede a una velocidad máxima de 12,5 millas por hora (20 km / h).
Pero esta restricción de velocidad es artificial:una pieza de software que Segway llama un límite de velocidad se asegura de que el scooter se mantenga por debajo de esa velocidad. Cuando alguien en un Segway se inclina demasiado hacia adelante, el scooter quiere ir cada vez más rápido. Cuando alcanza las 12,5 mph, el limitador de velocidad le dice a la plataforma de conducción que se incline hacia atrás (la parte delantera de la plataforma se eleva un poco), sacar al usuario de la posición de aceleración. El problema ocurre cuando la plataforma se inclina hacia atrás y el ciclista se baja del dispositivo y luego vuelve a subir rápidamente. No está claro si las ruedas comienzan a moverse hacia adelante y luego cambian de dirección repentinamente o simplemente comienzan a moverse hacia atrás de inmediato, pero de cualquier forma, el ciclista acaba cayéndose muy rápido, posiblemente después de chocar contra la parte delantera del scooter.
Los ingenieros que diseñaron el último modelo de Segway se encontraron con el problema en una ronda de pruebas. Cuando lo encontraron Segway volvió a sus informes de accidentes archivados y encontró al menos seis incidentes que pueden haber estado relacionados con este problema técnico. En todos los casos, los usuarios se cayeron del Segway y se lastimaron, principalmente con lesiones menores en la cabeza o la muñeca, aunque un usuario se rompió algunos dientes cuando el scooter cambió de dirección.
Las actualizaciones de software para resolver el problema son gratuitas, y los propietarios pueden llevar su scooter a cualquier concesionario de Segway del mundo para que carguen la solución en su máquina, que tarda menos de 20 minutos.
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