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Los grandes tiburones blancos (Carcharodon carcharias) cautivan a millones de espectadores en la Semana del Tiburón de Discovery Channel y el SharkFest de National Geographic . Si bien a menudo se los asocia con las peligrosas aguas de Florida, los avistamientos más confiables ocurren en Massachusetts, específicamente el "Shark Alley" a lo largo de la costa de Cape Cod.

Por qué Cape Cod es el principal destino para los tiburones blancos

De mayo a octubre, los patrones de migración llevan a estos depredadores a las aguas que rodean Chatham, Nauset Beach y Monomoy Island. Esta área se ha convertido en uno de los sitios de agregación estacional de tiburones blancos más grandes del mundo. Aunque los avistamientos eran raros antes de 2004, la población ha crecido dramáticamente a medida que las presas, particularmente las focas grises, se han recuperado gracias a la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972. A partir de 2017, la población de focas grises superó las 30.000, creando un poderoso señuelo para los tiburones blancos.

Entre 2014 y 2018, la División de Pesca Marina de Massachusetts se asoció con la Escuela de Ciencia y Tecnología Marinas de la UMass y Atlantic White Shark Conservancy para rastrear los movimientos de los tiburones. Su investigación catalogó al menos 300 tiburones individuales y estimó que aproximadamente 800 visitan el área de Cape Cod cada temporada.

Datos clave sobre los grandes tiburones blancos

Antes de dirigirse a Cape Cod, es útil comprender la biología de estos superdepredadores:

• Tamaño al nacer:~4 pies (1,2 m); longitud madura:~20 pies (6 m); peso:>2 toneladas.
• Tasas de crecimiento:26 años hasta la madurez para los hombres, 33 años para las mujeres.
• Rasgos físicos:hocico cónico, cuerpo en forma de torpedo, aleta dorsal prominente, vientre blanco, dientes dentados triangulares.
• Preferencia de hábitat:50–80°F (10–27°C); los juveniles permanecen cerca de la costa, los adultos migran entre colonias de focas y mar abierto.

Cómo detectar un tiburón blanco y mantenerse a salvo

Detectar un tiburón blanco desde la orilla puede ser tan simple como pararse en una playa de Cape Cod y observar el horizonte (los binoculares son opcionales). La aplicación Sharktivity de Atlantic White Shark Conservancy (disponible para iOS y Android) proporciona avistamientos en tiempo real para que pueda elegir el lugar de visualización óptimo. Las focas son un indicador fiable de la presencia de tiburones cercanos.

La observación desde la playa requiere paciencia y precaución. Preste mucha atención a las banderas y carteles de advertencia de tiburones, evite aventurarse demasiado en el agua y nunca se aísle. Si bien las mordeduras de tiburón a humanos son raras, ocurren.

La forma más segura y confiable de ver tiburones blancos en Massachusetts es unirse a un charter guiado. Operadores como Down Cape Charters &Boat Rentals , Pesca deportiva Monomoy y Marina portuaria exterior emplea pilotos observadores profesionales que vuelan sobre el agua para localizar tiburones y dirigir el rumbo del barco. A diferencia de otras regiones, Massachusetts prohíbe el uso de chum para atraer tiburones y no permite el buceo en jaulas.

Para obtener más información, visite la División de Pesca Marina de Massachusetts o la Escuela de Ciencias y Tecnología Marinas de la Universidad de Massachusetts .