En noviembre de 2024, la policía militar ambiental de Rochedo, MatoGrossodoSul, Brasil, observó un espectáculo extraordinario:miles de bagres abejorro (Rhyacoglanisparanensis) saltando sobre las rocas de una cascada en el río Aquidauana.
Estos peces escalaban paredes verticales de entre 3,3 y 13,1 pies de altura, utilizando rápidos giros del cuerpo y de la cola para lanzarse hacia adelante. Los investigadores señalan que el bagre empleó un mecanismo de “ventosa” (colocando sus aletas y colas contra la superficie de la roca) para crear fricción y soporte, un sello distintivo de una “clase magistral evolutiva” en la navegación con obstáculos.
Si bien la motivación exacta aún no está clara, los científicos proponen que el bagre participó en una migración río arriba para reproducirse, un proceso conocido como evento "anadromo". En este escenario, los peces utilizan la corriente para localizar hábitats adecuados para la puesta de huevos, evitando así las zonas río abajo afectadas por la sequía.
Después de una breve pausa en la tarde calurosa, el cardumen reanudó el ascenso temprano en la noche, lo que sugiere que los peces calcularon sus movimientos para evitar la depredación y aprovechar las temperaturas más frías del agua.
Rhyacoglanis es un género relativamente nuevo, descrito por primera vez en 2017. La especie Rhyacoglanis paranensis fue descubierto en la cuenca superior del río Paraná y se distingue por su coloración naranja y negra y sus distintas bandas oscuras, lo que le valió el sobrenombre de bagre "abejorro".
A pesar de los primeros informes de una amplia distribución, estudios recientes en el Journal of Fish Biology destacan que la construcción de plantas hidroeléctricas a lo largo del alto Paraná puede amenazar su hábitat. El reciente evento de escalada en cascada, en el que participaron miles de personas, es la primera observación a gran escala de este comportamiento y subraya la necesidad de continuar con la investigación de campo.
Los expertos advierten que la fragmentación del hábitat y la represa de los ríos plantean riesgos importantes para la especie, por lo que es urgente realizar más esfuerzos de conservación. El monitoreo continuo y los estudios ecológicos son esenciales para proteger estos delicados ecosistemas y al propio bagre.
