Zargondesign/Getty Images
Es posible que recibamos una comisión por las compras realizadas a través de enlaces.
A medida que el frío del invierno se instala en los EE. UU., muchos disfrutan de las comodidades clásicas de la temporada, desde chocolate caliente hasta hockey al aire libre. Un evento menos común, pero cada vez más discutido, es el repentino estallido de sonido y crujido que producen algunos árboles, a menudo descrito en línea como un “árbol que explota”. En realidad, este es un proceso llamado craqueo por escarcha.
Los árboles no son cilindros uniformes; Consisten en capas que responden de manera diferente a los cambios de temperatura. La corteza se enfría más rápido que el cambium interno, lo que provoca que se contraiga. Al mismo tiempo, la savia del interior puede congelarse, formando cristales de hielo que se expanden. La tensión entre estas fuerzas opuestas puede partir la corteza, produciendo un ruido agudo que recuerda a un disparo.
Vladimir Arndt/Shutterstock
El invierno y el agua a menudo se combinan para crear fuerzas destructivas. En Estados Unidos, los propietarios de viviendas frecuentemente advierten contra la rotura de tuberías durante las olas de frío, un fenómeno impulsado por la misma física que el agrietamiento por heladas. Cuando el agua dentro de las tuberías se congela, el hielo en expansión expande la pared de la tubería, lo que provoca rupturas y reparaciones costosas.
Un efecto similar puede ocurrir bajo tierra, conocido como criosismo o terremoto de escarcha (distinto de los terremotos tectónicos). Para que se produzca un terremoto por heladas, deben coincidir varias condiciones:abundante agua subterránea que satura el suelo, un rápido descenso de la temperatura y una capa mínima de nieve para permitir la pérdida de calor. Cuando estos factores convergen, el suelo y la roca pueden dividirse, produciendo un fuerte estallido y pequeños temblores del suelo.
Si bien los terremotos por heladas son en gran medida impredecibles, los propietarios pueden tomar medidas preventivas. Proteger los árboles con envolturas que regulan la temperatura y garantizar un riego adecuado en otoño puede reducir el riesgo de grietas por heladas. Para proteger las tuberías, mantenga un lento chorro de agua corriendo durante las heladas previstas y mantenga una configuración constante del termostato; Estas medidas reducen la presión interna y pueden ahorrar en costos de calefacción y reparación.
Según un estudio de 2022 realizado por el Servicio Geológico de EE. UU., las grietas por heladas representan hasta el 12 % de las reclamaciones por daños a árboles en los climas del norte.
