Un especialista en desastres de la Universidad de Portsmouth está ayudando en la lucha en Colombia contra la extracción ilegal de oro y sus impactos. de la deforestación y la contaminación tóxica, a las presiones socioeconómicas sobre las comunidades cercanas.

El Dr. Richard Teeuw forma parte de un equipo multidisciplinario de científicos, ONG de derechos humanos (lideradas por ABColombia, con sede en Londres), y diputados de Irlanda e Inglaterra, Apoyar a las comunidades colombianas en la presentación de casos legales contra las organizaciones mineras detrás de la devastación de las aldeas de la gente, medios de vida y medio ambiente.

La experiencia del Dr. Teeuw es proporcionar imágenes satelitales de áreas deforestadas para detectar y monitorear la actividad minera ilegal. Centrándose en una de las áreas más impactadas, la zona de Rio Quito, cerca de Quibdó en la región del Pacífico de Colombia, el análisis de imágenes de satélite ha demostrado que desde 2014, unos 17 km2 de selva tropical han sido destruidos por la minería ilegal.

"El alcance y la rapidez de la minería y la deforestación es impactante. He trabajado en distritos mineros similares en África Occidental, Guyana y Borneo, pero nunca había visto tanta devastación por la minería en tan poco tiempo, "dijo el Dr. Teeuw.

El equipo llevó a cabo recientemente una misión de investigación en el área de Río Quito, visitar comunidades afectadas por la minería ilegal y la contaminación asociada, mercurio notablemente tóxico del procesamiento del oro. La visita fue organizada por Choco Technical University, una agencia del Ministerio de Medio Ambiente, ONG locales, la Diócesis de Chocó y las comunidades locales.

Después de la visita, el equipo se reunió con el Ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, Luis Gilberto Murillo. El Dr. Teeuw dijo:"Discutimos formas de mitigar los impactos de la minería ilegal, reforestar las miles de hectáreas de deforestación asociada, estabilizar el devastado Río Quito y ayudar a las comunidades afectadas.

"Informamos sobre las discusiones organizadas por la comunidad en el distrito minero:esas comunidades y sus escuelas deben participar en el estudio del daño causado al ecosistema, así como la búsqueda de formas de rehabilitar las áreas minadas y proporcionar mejores medios de vida.

"Poner fin a la devastadora minería ilegal es importante porque la región es un 'punto caliente' de biodiversidad. El río Quito es un afluente del río Atrato, uno de los tres únicos sistemas fluviales del mundo que han recibido protección legal debido a su valor biocultural ".