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La mayoría de nosotros estamos familiarizados con el "olor a sótano". Es mohoso, terroso, ligeramente picante y no muy agradable. Pero para algunas personas, el olor del sótano es nostálgico, ya que activa las mismas partes del cerebro asociadas con la memoria (el mismo fenómeno que nos hace reconocer instantáneamente el "olor a hospital"). De hecho, el "olor del sótano" es familiar en todo el mundo, ya que su firma química se compone en gran medida de la misma mezcla de moho y esporas de hongos.
Los sótanos son imanes naturales de moho y hongos. Proporcionan el entorno perfecto para que crezcan ciertos tipos de hongos, específicamente mohos alergénicos, mohos patógenos y mohos toxigénicos. Esto se debe a la naturaleza inherente de los sótanos:son constantemente cálidos, incluso en los meses de invierno, y también suelen estar húmedos. En los sótanos suelen colocarse calderas, lavadoras y secadoras de ropa, que mantienen el calor durante todo el año. Incluso la energía geotérmica, el calor del núcleo líquido de la Tierra, puede contribuir al calor de un sótano. Aunque un sótano puede parecer más fresco que el resto de la casa, son las condiciones suaves y constantemente oscuras del sótano las que fomentan el crecimiento de moho y hongos.
La segunda clave del olor del sótano es la humedad. Los hongos del sótano crecen mejor en temperaturas suaves y alta humedad. Debido a que están bajo tierra, los sótanos suelen estar mal ventilados. Esto provoca una acumulación de humedad, que se filtra fácilmente a través de las paredes de cemento porosas. Abra la puerta del sótano y no verá salir vapor. En cambio, el vapor de agua en un sótano tiende a permanecer en el piso y las paredes, donde el concreto absorbe su energía térmica y la transforma a un estado líquido. Esta agua líquida es la fuente del olor:una vez que los hongos encuentran un punto de apoyo húmedo y oscuro, liberan sus esporas y producen el clásico "olor a sótano".
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Los hongos son criaturas curiosas y algunos hongos pueden provocar experiencias muy extrañas, incluidas visiones de personas diminutas. Pero como no son plantas, los hongos no necesitan luz. De hecho, las condiciones de oscuridad, calidez y humedad hacen que el moho crezca más rápido, ya que proporcionan el entorno óptimo para que prospere el vasto grupo de hongos. Por lo tanto, cuanto menos oscuro y húmedo sea el sótano, menos "olor a sótano" impregnará su hogar.
La buena noticia es que las especies de moho que se introducen en los sótanos no suelen ser peligrosas. Los más comunes incluyen Chaetomium, Alternaria y Ulocladium. Estos mohos son extremadamente comunes, aunque pueden desencadenar respuestas alérgicas. Sin embargo, los problemas más graves ocurren cuando mohos como Aspergillus o Stachybotrys (también conocido como moho negro) surgen en el sótano. Las tuberías expuestas y los huecos de las ventanas obstruidos pueden llevar agua rápidamente a los sótanos, acelerando el crecimiento de estos tipos de moho más peligrosos. Si realmente desea abordar el problema desde su origen, debe invertir en un deshumidificador de calidad y asegurarse de que las ventanas de su sótano estén bien selladas.
Desafortunadamente, las paredes y los pisos de los sótanos suelen estar hechos de hormigón y ladrillos, lo que hace que prevenir la humedad del agua sea un enorme desafío. El hormigón es notoriamente poroso, ya que la humedad puede penetrarlo fácilmente. Incluso cuando las paredes del sótano están reforzadas con aislamiento de fibra de vidrio o madera, la humedad a menudo se abre paso a través de grietas y hendiduras en el concreto. La solución más eficaz es pintar las paredes y el suelo del sótano con pinturas resistentes al moho. Estos sellarán el concreto desnudo y evitarán que la humedad penetre. Pero lo más importante es la ventilación. Con una ventilación adecuada, puede evitar que la humedad del suelo se acumule en su sótano, incluso cuando se cuela a través de paredes y pisos de concreto porosos, y evitar que se propague el moho y los hongos que causan el "olor a sótano".
