1. Fotoperíodo (duración del día):
* Disminución de las horas de luz del día: A medida que los días se acortan en otoño, los árboles sienten el cambio y comienzan a prepararse para la latencia.
* Respuesta hormonal: Esto desencadena la producción del ácido abscísico hormonal, que inicia la senescencia de las hojas (envejecimiento).
2. Temperatura:
* Temperaturas más frías: Las temperaturas más frías del otoño también contribuyen a la descomposición de la clorofila.
* Temperaturas de congelación: Si bien no causa directamente el cambio de color, las temperaturas de congelación pueden dañar las células de la hoja, lo que lleva a la decoloración y una eventual caída de la hoja.
3. Degradación de clorofila:
* Desglose de clorofila: La clorofila, el pigmento verde responsable de la fotosíntesis, se descompone gradualmente a medida que los días se acortan y las temperaturas se enfrían. Esto revela otros pigmentos que fueron enmascarados por el verde.
4. Producción de pigmento:
* carotenoides: Estos pigmentos son responsables de amarillos y naranjas y están presentes en las hojas durante todo el año, pero se vuelven visibles a medida que la clorofila se descompone.
* antocianinas: Estos pigmentos producen rojos, púrpuras y carmes. Se producen en otoño específicamente en respuesta a los azúcares atrapados en las hojas.
5. Reciclaje de nutrientes:
* Retirada de nutrientes: A medida que las hojas envejecen, el árbol comienza a retirar nutrientes de las hojas, incluidos el nitrógeno y el fósforo, para el almacenamiento en las raíces y las ramas.
* Drop de hoja: El árbol finalmente arroja las hojas, conservando energía y minimizando la pérdida de agua durante el invierno.
En resumen, los colores cambiantes de las hojas en el otoño son el resultado de una interacción compleja entre el fotoperíodo, la temperatura, la descomposición de la clorofila, la producción de pigmentos y el reciclaje de nutrientes.
