El volcán Kilauea envió más lava a las comunidades de Hawái el viernes, un día después de forzar casi 1, 500 personas para huir de sus hogares en la montaña, y las autoridades detectaron altos niveles de gas de azufre que podrían amenazar a los ancianos y personas con problemas respiratorios.

La erupción que comenzó el jueves arrojó lava fundida que mordió los bosques y burbujeó en las calles pavimentadas. Un residente describió la escena como "una cortina de fuego".

Después de una semana de terremotos y advertencias de que una erupción podría ser inminente, vapor y lava salieron de una grieta en la comunidad de Leilani Estates cerca de la ciudad de Pahoa en la Isla Grande, dijeron los funcionarios.

El video mostró lava saliendo a borbotones hacia el cielo desde una grieta en una carretera y una línea de lava serpenteando a través de un bosque. El viernes, la actividad continuó, con informes de erupciones de respiraderos volcánicos en dos calles.

Los funcionarios de defensa civil advirtieron al público sobre los altos niveles de dióxido de azufre cerca del volcán e instaron a las personas vulnerables a que se fueran de inmediato. La exposición al gas puede causar irritación o quemaduras, dolor de garganta, nariz que moquea, ardor en los ojos y tos.

Jeremías Osuna, quién capturó las imágenes del dron, describió la escena como una cortina de llamas rugiendo a través de la vegetación.

"Sonaba como si pusieras un montón de piedras en una secadora y la encendieras lo más alto que pudieras. Podías oler azufre y árboles en llamas, maleza y esas cosas, ", le dijo a la estación de televisión de Honolulu KHON.

No hubo informes inmediatos de heridos, pero al menos 100 personas se alojaban en refugios el viernes, y se cree que muchos más evacuados están con familiares y amigos.

El gobernador de Hawái activó a la Guardia Nacional para ayudar con las evacuaciones y brindar seguridad a unas 770 estructuras que quedaron vacías cuando los residentes buscaron refugio.

Kilauea ha entrado en erupción periódicamente durante décadas, y los científicos dijeron que no tienen forma de predecir cuánto tiempo continuará la erupción.

Un factor clave será si el depósito de magma en la cumbre comienza a drenar en respuesta a la erupción, que aún no ha sucedido, dijo Asta Miklius, un geofísico del Observatorio de Volcanes de Hawái del Servicio Geológico de EE. UU.

"Hay bastante magma en el sistema. Probablemente no será solo una erupción de una hora, pero cuánto durará dependerá de si se involucra el depósito de magma de la cumbre. Y estamos viendo eso muy, muy cercano, "Dijo Miklius.

Condado, Los funcionarios estatales y federales habían estado advirtiendo a los residentes durante toda la semana que debían estar preparados para evacuar porque una erupción daría poca advertencia.

El estudio geológico del jueves elevó el nivel de alerta del volcán al estado de advertencia, lo más alto posible, lo que significa que una erupción peligrosa era inminente, en curso o esperado.

Henry Calio dijo que la primera señal de que algo podría estar mal sucedió cuando surgieron grietas en el camino de entrada de su casa en Leilani Estates. Su esposa, Stella, luego recibió una llamada de un funcionario que les dijo que salieran de inmediato.

Los dos temían perder su casa.

"Este es nuestro sueño de jubilación, "Dijo Henry Calio.

Los geólogos dijeron que el jueves se informaron nuevas grietas en el suelo. El vapor caliente emergió de una grieta y la lava salpicada comenzó a erupcionar.

Las áreas cuesta abajo de los respiraderos en erupción estaban en riesgo de ser cubiertas por lava. Leilani Estates parecía estar en mayor riesgo, pero los científicos dijeron que podrían ocurrir nuevos respiraderos y brotes, y es imposible decir dónde.

El suelo del cráter Puu Oo de Kilauea comenzó a colapsar el lunes, desencadenando los terremotos y empujando la lava hacia nuevas cámaras subterráneas. El colapso provocó que el magma empujara más de 10 millas (16 kilómetros) ladera abajo hacia la poblada costa sureste de la isla.

El magma luego cruzó bajo la carretera 130, que conduce a un popular punto de acceso al volcán. Las autoridades de defensa civil cerraron el área a los visitantes y ordenaron a las empresas privadas de turismo que dejaran de llevar personas a la región.

La mayor parte de la actividad de Kilauea no ha sido explosiva, pero una erupción de 1924 arrojó cenizas y rocas de 10 toneladas (9 toneladas métricas) al cielo y mató a una persona.

Una erupción de 1983 provocó que las fuentes de lava se elevaran a más de 1, 500 pies (457 metros) en el cielo. En las décadas posteriores, el flujo de lava ha enterrado decenas de millas cuadradas de tierra y destruido muchas casas.

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