Atmósfera de la Tierra temprana:
* atmósfera primordial: La tierra temprana tenía una atmósfera muy diferente, compuesta principalmente por gases como metano, amoníaco, sulfuro de hidrógeno y dióxido de carbono. Había muy poco oxígeno.
El surgimiento de la fotosíntesis:
* Cyanobacteria: Los primeros organismos en desarrollar fotosíntesis fueron bacterias unicelulares llamadas cianobacterias. Salieron hace unos 3,5 mil millones de años y fueron cruciales para el primer aumento importante en los niveles de oxígeno.
* Casicías de fotosíntesis: Las cianobacterias usaron luz solar, agua y dióxido de carbono para crear su propio alimento, liberando el oxígeno como subproducto.
oxigenación de la atmósfera:
* Acumulación temprana: Durante millones de años, las cianobacterias liberaron cantidades masivas de oxígeno a la atmósfera. Este oxígeno temprano probablemente fue absorbido por el hierro disuelto en los océanos, creando formaciones de hierro y reaccionó con metano, un gran gas de efecto invernadero.
* El gran evento de oxidación: Hace alrededor de 2,4 mil millones de años, los niveles de oxígeno en la atmósfera alcanzaron un punto de inflexión, lo que llevó a un cambio significativo llamado gran evento de oxidación. Este evento causó una extinción masiva de muchos organismos anaeróbicos (organismos que no usan oxígeno) al tiempo que permiten la aparición de organismos aeróbicos (organismos que usan oxígeno).
La evolución de las plantas terrestres:
* Moviéndose a la tierra: Hace unos 500 millones de años, las plantas comenzaron a colonizar la tierra. Este fue un paso evolutivo significativo, y con él llegó la capacidad de las plantas para acceder a más luz solar y dióxido de carbono para la fotosíntesis.
* Producción continua de oxígeno: Las plantas terrestres, a través de sus procesos fotosintéticos, contribuyeron al aumento continuo de los niveles de oxígeno en la atmósfera.
Consecuencias de la atmósfera oxigenada:
* Capa de ozono: La presencia de oxígeno permitió la formación de una capa de ozono (O3) en la atmósfera superior. Esta capa protege la vida de la radiación dañina ultravioleta (UV) del sol.
* Evolución de la vida compleja: El aumento del oxígeno allanó el camino para la evolución de formas de vida multicelulares más complejas que usan oxígeno para la respiración, como los animales y los humanos.
Resumen:
La evolución de las plantas, comenzando con las cianobacterias y continuando con el desarrollo de plantas terrestres, desempeñó un papel fundamental en la oxigenación de la atmósfera de la Tierra. Este cambio dramático condujo a la formación de la capa de ozono, permitió la aparición de una vida compleja y finalmente dio forma al planeta en el que vivimos hoy.
