Un grupo internacional de expertos líderes en fertilizantes y suelos ha publicado una revisión importante del estado del cadmio, un metal pesado tóxico, en los sistemas agrícolas de todo el mundo.

Dicen que, además de las buenas prácticas de gestión agrícola para minimizar la absorción en las cadenas alimentarias del mundo, Se necesitan más acciones e investigaciones para lograr una `` acumulación neta cero '' de cadmio en los suelos a largo plazo. para no comprometer la calidad de los alimentos.

Dirigido por el profesor Mike McLaughlin de la Universidad de Adelaida con científicos también de Bélgica, China y Canadá, el grupo informa que en algunos países la ingesta humana de cadmio está aumentando debido en gran parte a cambios del suelo como la acidificación y la salinización.

"El cadmio es una toxina humana de origen natural presente en todos los suelos, "dice el profesor McLaughlin, Director del Centro de Investigación de Tecnología de Fertilizantes de la Universidad de Adelaide. "Puede transferirse a los seres humanos a través de la cadena alimentaria y puede representar un peligro para la salud.

"Los niveles de cadmio en los suelos pueden aumentar debido a la meteorización geológica natural o la actividad humana, como la contaminación industrial o la adición de fertilizantes fosfatados, abonos o desechos orgánicos.

"En los países desarrollados, La ingesta de cadmio por parte de la población está por debajo de los niveles de preocupación establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). En efecto, La OMS examinó los principales riesgos a nivel mundial para la salud humana, y la contaminación de los alimentos (por cualquier elemento) no apareció entre los 20 riesgos principales.

"Sin embargo, en algunos países en desarrollo la ingesta de cadmio está aumentando, por lo que la gestión de la transferencia de cadmio a través de la cadena alimentaria sigue siendo importante para minimizar la exposición humana ".

El estudio es una colaboración entre la Universidad de Adelaide, KU Leuven en Bélgica y Nanjing Agricultural University en China, y contó con el apoyo de la Universidad Politécnica Mohammed VI (UMP6) y la empresa de fertilizantes fosfatados OCP Ltd en Marruecos. El estudio ha sido publicado en la revista Avances en agronomía .

Los investigadores dicen que la transferencia de cadmio a través de la cadena alimentaria se puede gestionar mediante enfoques genéticos y agronómicos.

"Los agricultores ahora tienen la opción de gestionar el cadmio mediante la elección de cultivos y / o nuevos cultivares con bajo contenido de cadmio, ", dice el profesor McLaughlin." Los suelos de alto riesgo (con alto contenido de cadmio natural o añadido) ahora se pueden identificar mediante pruebas de suelo y hay varias opciones agronómicas disponibles para minimizar la absorción de plantas de estos suelos.

"Conjunto, Estas opciones de gestión pueden reducir rápidamente las concentraciones de cadmio en los alimentos durante un período de tiempo mucho más corto que el que se puede lograr mediante la reducción de los aportes de cadmio a través de fertilizantes. abonos o fuentes atmosféricas. Estas prácticas también pueden minimizar la contaminación de la cadena alimentaria en áreas naturalmente enriquecidas con cadmio a través de la erosión de las rocas.

"Sin embargo, mientras se reducen las entradas de cadmio, como limitar las concentraciones de cadmio en fertilizantes, puede tener poco efecto en las concentraciones de cadmio de los cultivos a corto plazo, esto no es excusa para la falta de acción. Permitir que el cadmio se acumule continuamente en el suelo no podría considerarse una gestión sostenible de los recursos del suelo, ya que solo retrasa el momento en que la calidad de los alimentos se verá comprometida ".

Los investigadores dicen que muchos países han pasado de un escenario de acumulación continua de cadmio en el suelo en el pasado a una acumulación neta cero ahora al limitar las entradas de cadmio de todas las fuentes (atmosférica, fertilizantes, desechos), pero una brecha crítica para lograr esto es comprender la lixiviación del cadmio a través del suelo.