* Falta de movimiento: Los seres vivos, incluso las plantas, exhiben alguna forma de movimiento. Una roca o una pieza de plástico no.
* Sin respuesta a los estímulos: Los seres vivos reaccionan a su entorno. Una planta se volverá hacia la luz, un animal huirá del peligro. Un objeto no vital no exhibirá estas respuestas.
* Sin crecimiento ni desarrollo: Los seres vivos crecen y cambian con el tiempo. Una roca permanece del mismo tamaño y forma.
* No hay capacidad para reproducir: Los seres vivos crean descendencia, ya sea sexual o asexualmente. Las cosas no vidas no pueden reproducirse.
* No hay regulación interna: Los seres vivos mantienen un entorno interno estable (homeostasis). Un objeto no vital no tiene esta regulación interna.
Nota importante: Hay algunas excepciones a estas reglas. Por ejemplo, los cristales pueden crecer, y algunos consideran que los virus están en la frontera entre la vida y la no viva. Sin embargo, estas observaciones son generalmente buenos indicadores de si algo está vivo o no.
