Un equipo de investigadores del Servicio Geológico de EE. UU., Investigación de Lone Pine, la Universidad de California y el Centro de Recursos de Yellowstone, ha encontrado evidencia de que el famoso géiser Old Faithful en el Parque Nacional Yellowstone de Wyoming dejó de entrar en erupción durante varias décadas hace aproximadamente 800 años. En su artículo publicado en la revista Cartas de investigación geofísica , el grupo describe su estudio de muestras de madera mineralizada encontradas en el área.

El géiser Old Faithful se ha vuelto popular debido a su regularidad:entra en erupción aproximadamente 20 veces al día, lo que da a los espectadores una demostración del poder de la naturaleza. Las actividades de calor geotérmico subterráneo empujan agua y vapor al aire. El ciclo se debe a la fuga de vapor de las cavidades subterráneas, lo que reduce la presión dentro de ellos, permitiendo que el agua hierva y finalmente arrojándola por un agujero en la superficie de la Tierra. Pero el géiser no siempre ha sido tan fiel, los investigadores con este nuevo esfuerzo aprendieron. Durante varias décadas durante el período 1233 a 1362 d.C., el géiser se quedó en silencio debido a una sequía prolongada.

Investigaciones anteriores han demostrado que una gran sequía ocurrió en el área hace aproximadamente 800 años y que ha durado al menos varias décadas. Los investigadores se preguntaron qué impacto podría haber tenido tal sequía en Old Faithful. Descubrir, recorrieron el área alrededor del géiser y encontraron múltiples muestras de madera mineralizada. La datación por carbono mostró que los árboles de los que procedían estaban creciendo durante el período de sequía, y la cantidad de anillos mostró que habían estado creciendo allí durante varias décadas, sugiriendo que el géiser había dejado de erupcionar. Los árboles no pueden crecer alrededor del géiser cuando está activo debido a las erupciones regulares de calor, agua rica en alcalinos a la superficie. Para que los árboles hayan estado creciendo allí, el géiser debe haber estado en silencio durante un largo período de tiempo.

Los investigadores señalan que sus hallazgos tienen relevancia hoy:los científicos del clima han estado prediciendo temperaturas más altas y sequías cada vez más prolongadas en los próximos años debido al calentamiento global. eventos que podrían arruinar la reputación de regularidad de Old Faithful.

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