1. sólido: Un sólido tiene una forma y volumen definidos. Las partículas en un sólido están bien empacadas y vibran en su lugar. Ejemplos:hielo, roca, madera.
2. líquido: Un líquido tiene un volumen definido pero toma la forma de su recipiente. Las partículas en un líquido están empacadas más libremente que en un sólido y pueden moverse. Ejemplos:agua, aceite, mercurio.
3. Gas: Un gas no tiene forma o volumen definido. Las partículas en un gas están empacadas muy libremente y pueden moverse libremente. Ejemplos:aire, oxígeno, helio.
4. Plasma: Un plasma es un gas sobrecalentado en el que los átomos se despojan de sus electrones, creando una mezcla de iones y electrones libres. El plasma tiene propiedades únicas debido a sus partículas cargadas, y es el estado de materia más común en el universo. Ejemplos:el sol, los rayos, las luces fluorescentes.
Más allá de estos cuatro, hay otros estados de la materia:
* condensado de bose-einstein (bec): Esto ocurre a temperaturas extremadamente bajas e implica que los átomos se comporten como una sola entidad, formando una "superatoma".
* condensado fermiónico: Similar a un BEC, pero con partículas fermiónicas en lugar de bosones.
* fluido supercrítico: Este estado existe más allá del punto crítico de una sustancia, donde desaparece la distinción entre las fases líquidas y de gas.
Si bien los cuatro estados básicos (sólidos, líquidos, gas, plasma) son los más comúnmente reconocidos, el estudio de la materia está en curso y estamos descubriendo continuamente estados nuevos y exóticos.
