"Un clima en crisis, "El presidente Biden dijo en su discurso de inauguración, se encuentra entre una cascada de desafíos en un "invierno de peligro y posibilidad".

Pocos lugares enfrentan amenazas más urgentes por el cambio climático que el Ártico, que se está calentando más del doble de rápido que en cualquier otro lugar de la Tierra. El hielo marino ha disminuido radicalmente desde la década de 1970. En unas pocas décadas, El hielo marino de verano puede desaparecer por completo, con implicaciones para los patrones climáticos regionales, erosión, tráfico marítimo y exploración petrolera, así como eventos climáticos extremos y aumento del nivel del mar en los EE. UU. y en todo el mundo.

Los rápidos cambios ambientales se suman a los desafíos que enfrentan los más de 4 millones de habitantes del Ártico, Aproximadamente 1 de cada 10 de los cuales son parte de grupos indígenas que durante mucho tiempo han dependido del hielo marino y los ecosistemas marinos.

Según los estudiosos de la Universidad de Stanford, la administración de Biden puede ayudar a frenar los daños y sentar las bases para un futuro más sostenible para los ecosistemas y habitantes del Ártico. Las acciones que consideran clave incluyen la reducción drástica de las emisiones de carbono; frenar el desarrollo petrolero en zonas costeras sensibles; reparar las relaciones con otros países árticos; mejorar la ordenación pesquera; y proporcionar recursos para que las comunidades árticas se reubiquen desde lugares que se han vuelto inhabitable debido al calentamiento global.

"Dada la velocidad del cambio en el Ártico, cuanto antes se implementen las políticas ambientales, cuanto más eficaces sean probablemente, "dijo Kevin Arrigo, profesor de ciencia del sistema terrestre.

Ordenes Ejecutivas

En su primer día en el cargo, El presidente Biden comprometió al país a unirse al Acuerdo de París, el acuerdo internacional de 2015 diseñado para evitar un cambio climático catastrófico. Ordenó una moratoria sobre el arrendamiento de petróleo y gas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR) y una revisión de los posibles impactos ambientales del programa de petróleo y gas, debatido durante mucho tiempo, en el refugio costero. También restableció las protecciones de la era de Obama para un "área de resiliencia climática" frente a la costa de Alaska. retirar determinadas aguas marinas y el mar de Bering de la perforación de petróleo y gas.

El oceanógrafo de Stanford Rob Dunbar dijo que favorece detener la actividad petrolera en ANWR, donde la administración Trump aprobó arrendamientos para perforar en su último día completo en el cargo, casi cuatro años después de que el Congreso abriera una sección de 1.5 millones de acres del refugio para el desarrollo petrolero.

"No necesitamos el petróleo y el gas que se encuentran en ANWR para mantener nuestro país en marcha mientras hacemos la transición a la energía verde, ", Dijo Dunbar." Es caro y ambientalmente peligroso explorar y producir hidrocarburos en el extremo norte, y parece una locura hacerlo mientras intentamos desarrollar financiar e implementar los sistemas de energía no fósiles que necesitamos poner en línea rápidamente ".

Para las poblaciones animales del Ártico, Una investigación reciente dirigida por Arrigo sugiere que las tensiones relacionadas con el clima tienen un impacto mayor que las tensiones agudas, como el aumento del transporte marítimo y la recolección de subsistencia. "La mayor preocupación a corto plazo es la pérdida de hielo marino, "Dijo Arrigo. A largo plazo, Las aguas relativamente poco profundas del Océano Ártico y la importancia de los animales marinos con caparazón en su red trófica aumentan su vulnerabilidad a la acidificación. que ocurre cuando el agua de mar absorbe más dióxido de carbono de la atmósfera. "La única intervención política que se me ocurre para abordar estos problemas es reducir el CO ₂ emisiones, Arrigo dijo.

El regreso de la nueva administración al Acuerdo de París y el encuadre del cambio climático como una "amenaza existencial" fundamental para los Estados Unidos, La seguridad nacional y la política exterior pueden ayudar a la cooperación entre las naciones árticas en materia de emisiones y otros problemas climáticos.

"Estados Unidos bloqueó gran parte de ese trabajo durante cuatro años, "dijo David Balton, un miembro senior del Centro de Soluciones Oceánicas de Stanford y un ex embajador de los Estados Unidos que estuvo a cargo de la política del Ártico hasta 2017. "La decisión del presidente Biden de traernos de regreso al Acuerdo de París tuvo efectos inmediatos en la percepción de los Estados Unidos entre el resto del Ártico gobiernos y su voluntad de negociar con nosotros ".

Resiliencia y adaptación

El restablecimiento de la zona de resiliencia en el mar de Bering tiene una importancia "enorme", Dijo Dunbar. "Envía un mensaje a los habitantes indígenas de la región de que a nosotros, como nación, nos preocupamos por su difícil situación".

Prohibiendo la pesca de arrastre de fondo y limitando el transporte marítimo y el desarrollo de petróleo y gas, el arreglo protege un ecosistema altamente productivo, incluyendo especies icónicas como ballenas y osos polares. Si bien estas protecciones no pueden mitigar completamente los efectos del cambio climático, él dijo, lidiar con los factores estresantes locales puede ganar tiempo. Por ejemplo, Una mejor gestión de la pesca puede ayudar a prevenir el colapso de las poblaciones incluso cuando el calentamiento de los océanos y los arroyos hace que algunas poblaciones de peces disminuyan. él dijo.

A nivel regional, Asegurar compromisos para frenar la contaminación por hollín podría tener "consecuencias fuertes y bastante rápidas" para frenar el calentamiento del Ártico, Dijo Balton. Cuando las partículas oscuras se depositan en el hielo y la nieve, se reduce la reflectividad, por lo que una mayor parte del calor del sol termina siendo absorbida.

Según Balton, el Océano Ártico central carece notablemente de una organización internacional de ciencias marinas del tipo que ha ayudado a estimular los esfuerzos científicos en las regiones del Atlántico Norte y el Pacífico Norte. "Ese podría ser un buen primer paso para generar confianza y fortalecer las instituciones internacionales de la región, " él dijo.

Kristen Green, un doctorado en Stanford estudiante cuya investigación se centra en la planificación sostenible de los recursos marinos para las comunidades del Ártico de Alaska, espera que la administración de Biden brinde una nueva urgencia a la adaptación climática. "Este problema afectará a todos los aspectos de la toma de decisiones en el Ártico, desde una escala internacional a una aldea, " ella dijo.

El programa de resiliencia climática costera, propuesto por el presidente Obama pero nunca promulgado, ofrece un modelo prometedor, Dijo Green. El programa habría proporcionado fondos para reubicar aldeas enteras de nativos de Alaska amenazadas por los efectos del cambio climático, y ofreció recursos para los estados costeros en riesgo, gobiernos locales y sus comunidades para prepararse y adaptarse al cambio climático.

"Hay enormes costos económicos para el calentamiento de una Alaska ártica, ", dijo. Estas no son amenazas lejanas:" Los alimentos silvestres en los que los nativos de Alaska han dependido desde tiempos inmemoriales son cada vez más difíciles de acceder, ", dijo. Y ya, Deshielo del permafrost que subyace a las casas, oleoductos ferrocarriles, bases militares y otra infraestructura en gran parte del Ártico ha causado grietas, hebillas y derrames. Según Green, "El resto del mundo buscará en las comunidades del Ártico lecciones de adaptación y resiliencia frente al cambio climático, y Estados Unidos puede ser un líder aquí ".