agua superficial:
* escorrentía: La lluvia y el deshielo transportan contaminantes de tierra a vías fluviales, viajando aguas abajo. Esto puede incluir:
* escorrentía agrícola: Pesticidas, fertilizantes, desechos animales.
* escorrentía industrial: Químicos, metales pesados, aceite.
* escorrentía urbana: Aceite, grasa, escombros, sal de carretera.
* Desbordamiento de aguas residuales: Desechos humanos no tratados.
* Deposición atmosférica: Los contaminantes liberados en el aire pueden viajar largas distancias y asentarse en cuerpos de agua, que incluyen:
* Lluvia ácida: Los óxidos de dióxido de azufre y nitrógeno de las centrales eléctricas y los procesos industriales reaccionan en la atmósfera para formar lluvia ácida, dañando ecosistemas y lagos y ríos contaminantes.
* metales pesados: Liberado de los procesos industriales, estos pueden viajar a través de la atmósfera y depositarse en cuerpos de agua, afectando la vida acuática y la salud potencialmente humana.
* corrientes oceánicas: La contaminación de las áreas costeras y los ríos puede ser transportada por corrientes oceánicas a lugares lejanos, impactando la vida marina y los ecosistemas.
Agua subterránea:
* Fugas de tanques de almacenamiento subterráneo: Los productos químicos y los combustibles pueden filtrarse de los tanques de almacenamiento subterráneos, contaminando el agua subterránea que pueden fluir por millas.
* vertederos: El lixiviado de los vertederos puede filtrarse en aguas subterráneas, llevando una variedad de contaminantes.
* Prácticas agrícolas: El uso excesivo de fertilizantes y pesticidas puede filtrarse en el agua subterránea, contaminarlo e impactar potencialmente los suministros de agua potable.
* Bedrock fractured: Los contaminantes pueden viajar a través de la roca madre fracturada, extendiendo la contaminación a largas distancias.
Impactos de larga distancia:
* eutrophication: La contaminación de nutrientes de la escorrentía agrícola puede viajar largas distancias y conducir a la eutrofización en lagos y áreas costeras, lo que resulta en flores de algas, agotamiento de oxígeno y muertes de peces.
* Biomagnificación: Los contaminantes persistentes como el mercurio y los PCB pueden biomagnificar a medida que avanzan en la cadena alimentaria, acumulándose en concentraciones más altas en peces más grandes y afectando la salud humana.
* Contaminación del agua potable: La contaminación del agua subterránea de fuentes distantes puede conducir a la contaminación de los suministros de agua potable, lo que plantea riesgos para la salud para las comunidades.
Ejemplos:
* El río Mississippi: La contaminación de la escorrentía agrícola y las descargas industriales en los viajes del Medio Oeste aguas abajo, impactando el Golfo de México con eutrofización y una "zona muerta" con bajos niveles de oxígeno.
* Los Grandes Lagos: La contaminación industrial de los siglos XIX y XX continúa afectando a los Grandes Lagos, lo que lleva a los avisos de pescado y la contaminación de los suministros de agua potable.
* El Ártico: Los contaminantes orgánicos persistentes (POP) liberados en el hemisferio sur han viajado a través de la atmósfera y acumulado en la vida silvestre y el hielo del Ártico, afectando el ecosistema y las comunidades indígenas.
Comprender las formas en que la contaminación puede viajar largas distancias es crucial para abordar los problemas de calidad del agua y proteger la salud humana y el medio ambiente. Abordar la contaminación en su fuente e implementar prácticas sostenibles es esencial para prevenir una mayor contaminación y garantizar el agua limpia para todos.
