Utilizando datos de temperatura de verano de más de 30, 000 ciudades del mundo, Los investigadores desarrollaron un nuevo modelo para islas de calor urbanas que utiliza la población y la precipitación como sustitutos de una compleja serie de factores relacionados con el clima. medio ambiente e ingeniería urbana. En el mapa que se muestra aquí, las ciudades están marcadas por puntos de colores que corresponden a la intensidad de su efecto de isla de calor urbano; los puntos rojos y naranjas indican ciudades que son considerablemente más calientes que las áreas circundantes. Crédito:Imagen de Gabriele Manoli. Ilustración de Beatrice Trinidad.
En el calor del verano las ciudades pueden sofocar más que los suburbios cercanos y las áreas rurales. Y aunque el tamaño de este efecto de isla de calor urbano varía ampliamente entre las ciudades del mundo, La intensidad de la isla de calor se puede explicar en gran medida por la población de una ciudad y el nivel de precipitación, los investigadores informaron en un artículo publicado el 4 de septiembre en la revista Naturaleza .
Comprender el efecto isla de calor de una ciudad es fundamental para desarrollar estrategias para reducir el uso de energía y evitar temperaturas peligrosamente altas. dijo Elie Bou-Zeid, uno de los autores del estudio y profesor del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de Princeton. El análisis sugiere que enfriar las ciudades plantando más vegetación puede ser más efectivo en las regiones más secas que en las más húmedas.
Utilizando datos de temperatura de verano de más de 30, 000 ciudades del mundo, Bou-Zeid trabajó con colegas de ETH Zurich y Duke University para desarrollar un nuevo modelo para islas de calor urbanas. La novedad del modelo es que utiliza la población y la precipitación como sustitutos de una compleja serie de factores relacionados con el clima, medio ambiente e ingeniería urbana.
Uno de los beneficios del modelo es su sencillez. Aunque no puede capturar detalles de ciudades individuales, Puede brindar a los planificadores una visión rápida y ampliamente precisa de las posibles soluciones y sus efectos en la temperatura de una ciudad.
"Hay algunas ciudades:Nueva York, Londres, Baltimore, que se estudian de forma intensiva, y no sabemos mucho sobre una gran variedad de otras ciudades, ", dijo Bou-Zeid." Con un modelo reducido que solo necesita información sobre la precipitación y la población, Esperamos proporcionar un marco simple que pueda orientar a cualquier ciudad "en la planificación de los esfuerzos de mitigación del calor".
El efecto isla de calor, definida en el estudio como la diferencia de temperatura superficial entre áreas urbanas y rurales, es algo más grande para ciudades con mayor población. Una razón clave es que estas ciudades tienden a tener áreas más grandes, así como más edificios de gran altura que no disipan el calor con tanta eficacia como las estructuras más bajas.
Los investigadores también encontraron que el efecto isla de calor aumenta a medida que aumenta la precipitación anual promedio de una ciudad. dado que su entorno se vuelve más verde y fresco, pero solo hasta cierto punto. Más allá de un nivel de precipitación de aproximadamente 39 pulgadas (100 centímetros) por año, similar al de Washington, D.C.:el aumento de temperatura de una ciudad no supera los 2 grados Fahrenheit (1,25 grados Celsius). Esto tiene implicaciones para los enfoques para enfriar las ciudades más húmedas.
El mapa muestra en qué ciudades el efecto isla de calor es más significativo. Crédito:Gabriele Manoli / ETH Zurich
Aunque plantar vegetación puede reducir las temperaturas de la ciudad a través de la evapotranspiración, hay límites para este enfoque. Las ciudades del sudeste asiático, como Singapur, tienen altas precipitaciones y grandes áreas de cobertura verde. pero tienen fuertes efectos de isla de calor urbano porque las selvas tropicales cercanas contienen inevitablemente mucha más vida vegetal que la ciudad. Por otra parte, las ciudades más secas como Phoenix pueden ser incluso más frías que las áreas circundantes en el verano si se usa riego para cultivar plantas en la ciudad.
"En lugares que ya están húmedos y con vegetación, agregar más vegetación no va a ayudar, ", explicó Bou-Zeid. Bajar las temperaturas de verano en estas ciudades requerirá diferentes soluciones, como aumentar el sombreado o la ventilación, o construir con materiales novedosos. Todavía, todas las ciudades pueden obtener otros beneficios de las áreas verdes, como la mejora de la calidad del aire y las oportunidades de recreación.
"Nuestros resultados muestran que no existe una solución única para todos para reducir el calentamiento a escala de la ciudad, "dijo Gabriele Manoli, investigador de ETH Zurich y autor principal del estudio. "La eficiencia de las estrategias de mitigación del calor varía según las regiones geográficas, y cualquier esfuerzo destinado a ecologizar y enfriar las ciudades del mundo debe situarse en el contexto de las condiciones hidroclimáticas locales ". Dado que las áreas urbanas enfrentarán los efectos combinados del cambio climático global y el crecimiento de la población, Estos resultados pueden proporcionar una guía para el diseño sensible al clima de las ciudades del futuro.
Bou-Zeid y sus colegas están trabajando para ampliar su modelo para examinar las variaciones estacionales en el efecto isla de calor urbano. Su marco también podría usarse para crear modelos más personalizados para regiones específicas del mundo.
