El nombre Gaia se ha utilizado para referirse al planeta Tierra desde finales de los años 1960. Fue popularizada por James Lovelock, un científico británico que desarrolló la hipótesis de Gaia. Esta hipótesis afirma que la biosfera y la atmósfera de la Tierra interactúan para formar un sistema autorregulador que ayuda a mantener la estabilidad del planeta. Se eligió el nombre Gaia porque es la diosa griega de la Tierra. Es un nombre apropiado para el planeta porque enfatiza la interconexión de toda la vida en la Tierra y el papel del medio ambiente del planeta en el sustento de la vida.