Las galaxias brillan como luciérnagas en esta espectacular imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. Este enjambre parpadeante de luciérnagas cósmicas es un rico cúmulo de galaxias llamado Abell 2163.

Abell 2163 es miembro del catálogo Abell, un catálogo de todo el cielo de más de 4, 000 cúmulos de galaxias. Está particularmente bien estudiado porque el material que se encuentra en su núcleo (su medio intragrupo) exhibe propiedades excepcionales, incluyendo un halo de radio grande y brillante y temperaturas y luminosidades de rayos X extraordinariamente altas. ¡Es el clúster más popular del catálogo! La observación de cúmulos masivos como Abell 2163 puede contribuir al estudio de la materia oscura, y proporcionar una nueva perspectiva del Universo distante a través de fenómenos como las lentes gravitacionales.

Esta imagen fue tomada por la Cámara avanzada para encuestas y la Cámara de campo amplio 3 del Hubble, parcialmente para un extenso programa de observación llamado RELICS. El programa está obteniendo imágenes de 41 cúmulos de galaxias masivas para encontrar las galaxias distantes más brillantes, que se estudiará con más detalle utilizando los telescopios actuales y el futuro telescopio espacial James Webb.