La salinidad de las tierras secas es un problema devastador en la agricultura australiana, causando problemas ambientales y económicos continuos.

Los investigadores de la Universidad de Flinders ahora han descubierto que un arroyo en una cuenca de captación deforestada de Adelaide Hills muestra una tendencia a la disminución de la salinidad en los últimos 28 años. apuntando a una posible remediación a largo plazo de las tierras afectadas por la sal.

Ph.D. de Flinders el graduado Tom Anderson dirigió un estudio de Scott Creek, un área de alta precipitación, que muestra que la combinación de tiempo y volumen de flujo de agua ha dado como resultado una regresión de la sal al ser eliminada del nivel freático.

Él cree que la metodología podría tener una amplia aplicación en Australia, especialmente en áreas de lectura donde arroyos y ríos se han visto afectados por una alta salinidad.

La salinidad de las tierras secas ocurre después de que la vegetación nativa de raíces profundas (principalmente árboles de goma) se ha limpiado y reemplazado con cultivos agrícolas de raíz corta. lo que permite que más lluvia se infiltre en las aguas subterráneas y, posteriormente, eleve el nivel freático.

Las sales históricas acumuladas durante miles de años pueden, por tanto, descargarse en las aguas superficiales, pero una masa finita de sales históricas significa que los arroyos se vuelven menos salinos a medida que la sal finalmente se elimina del sistema.

En el caso de Scott Creek, alcanzar un retorno al equilibrio salino está sucediendo más rápido de lo esperado, dentro de unos 300 años después de la deforestación de esta área, señalando que las lluvias y el drenaje continuos son factores clave para asegurar un cambio continuo.

Investigadores de la Universidad de Flinders documentaron esta desalinización en un artículo publicado en Revista de hidrogeología titulado "Balance de salinidad y descarga histórica cuantificados en una cuenca de captación de alta precipitación (Mount Lofty Ranges, Sur de Australia)", por Thomas Anderson, Erick Bestland, Ilka Wallis y Huade Guan.

Anderson dice que los resultados fueron una sorpresa, emergiendo como un importante proyecto paralelo en su examen de las tendencias de la salinidad.

Él cree que esta nueva forma de evaluar los datos existentes de alta resolución revelará nuevos conocimientos sobre una variedad de vías fluviales en diferentes lugares de Australia.

"Ahora es el momento de ir a otras áreas para aplicar la misma metodología de prueba, en áreas de menor precipitación, y sujeto a daños por salinidad más extremos, " él dice.

"Afortunadamente, por el interés de estudios futuros, muchos ríos de Australia Meridional y de todo el mundo contienen esos datos ".

Los científicos han conceptualizado las teorías de alcanzar un nuevo equilibrio salino desde la década de 1970, pero este es el primer estudio que revela una tendencia estadísticamente significativa que muestra una corriente volviendo a un nuevo equilibrio salino.

Se analizó un registro de 28 años de flujo y salinidad en Scott Creek (entre 1989 y 2016), basado en datos mensuales.

Sal depositada en la lluvia en comparación con la sal exportada de Scott Creek, determinó que aproximadamente tres veces más sal salía de la cuenca.

Durante el período de tiempo investigado, la carga de sal exportada a las aguas superficiales disminuyó en, un promedio de 6,4 toneladas anuales debido a la renovación de la cuenca. La corriente podría alcanzar un nivel de salinidad nuevo y más bajo para el 2090 si esta tendencia continúa a un ritmo constante.

Anderson dice que la evidencia de una cuenca que regresa a los niveles de salinidad originales antes de la colonización europea es una noticia emocionante para los agricultores. ya que el sur de Australia continúa enfrentando grandes dificultades por problemas de salinidad.