Los estomas son pequeños poros que se encuentran en la superficie de las hojas. Permiten el intercambio de gases entre el ambiente y los espacios de aire del interior de la hoja. Los estomas están regulados por células protectoras, que son células parenquimatosas especializadas que controlan la apertura y el cierre del poro estomático.

Cuando las células protectoras están turgentes, el poro estomático se abre, permitiendo el intercambio de gases. Cuando las células guardas están flácidas, el poro estomático se cierra impidiendo la pérdida de vapor de agua de la hoja.

La apertura y el cierre de los estomas está controlado por varios factores, que incluyen la intensidad de la luz, la temperatura y la humedad. Los estomas se abren en respuesta a la luz y se cierran en respuesta a la oscuridad. Los estomas también se abren en respuesta a altas temperaturas y baja humedad, y se cierran en respuesta a bajas temperaturas y alta humedad.