La tasa y secuencia de sucesión pueden variar dependiendo de factores como el clima, las condiciones del suelo y el tipo de perturbación que ocurrió. En general, la sucesión secundaria en un campo abandonado puede progresar a través de las siguientes etapas:
1. Especies pioneras:Poco después de que se abandona el campo, se establecen especies pioneras como pastos anuales y flores silvestres. Estas plantas están adaptadas a condiciones duras y pueden colonizar rápidamente el área perturbada.
2. Etapa de pastizales/hierbas:a medida que las especies pioneras se establecen, crean un ambiente más favorable para otras plantas, como pastos y hierbas perennes. Esta etapa puede persistir durante varios años o décadas.
3. Etapa Arbustiva:A medida que pasa el tiempo, los arbustos comienzan a crecer y volverse dominantes, formando una comunidad de matorral. Esta etapa puede durar muchos años y pasar gradualmente a la siguiente etapa.
4. Etapa del bosque:eventualmente, los árboles comienzan a establecerse y comienzan a dominar el paisaje. La etapa forestal puede tardar de varias décadas a siglos en desarrollarse, dependiendo de las especies de árboles y las condiciones ambientales.
5. Comunidad clímax:con el tiempo, la comunidad forestal alcanza un estado estable conocido como comunidad clímax. Esta comunidad es resiliente a las perturbaciones y está en equilibrio con el medio ambiente.
Dada la duración potencialmente larga de la sucesión secundaria, sería un desafío para un solo científico observar y estudiar todas estas etapas durante su carrera investigadora. Sin embargo, los científicos pueden estudiar aspectos específicos de la sucesión o centrarse en diferentes etapas realizando proyectos de investigación a largo plazo o combinando datos de múltiples estudios. Además, los investigadores pueden utilizar técnicas como fotografías aéreas históricas o análisis de polen para reconstruir etapas pasadas de sucesión en un área.
