Durante la transpiración, el vapor de agua se difunde fuera de los estomas, creando una presión negativa o tensión en los vasos del xilema. Esta tensión, conocida como teoría de la tensión cohesiva del transporte de agua, hace que el agua se mueva hacia arriba en el xilema debido a las propiedades de cohesión y adhesión de las moléculas de agua.
La transpiración no sólo ayuda al movimiento ascendente del agua y los minerales, sino que también proporciona enfriamiento a las plantas. A medida que el agua se evapora de la superficie de las hojas, absorbe calor, lo que provoca una disminución de la temperatura de las hojas. Además, la transpiración ayuda a mantener la turgencia celular y la apertura de los estomas para el intercambio de gases.
