El estudio, publicado en la revista Geophysical Research Letters, encuentra que una fuerte disminución de la actividad volcánica a principios de la década de 2000 redujo la cantidad de aerosoles de sulfato en la atmósfera. Estos aerosoles reflejan la luz solar de regreso al espacio, enfriando el planeta. A medida que disminuyó la actividad volcánica, aumentó la cantidad de luz solar que llega a la superficie de la Tierra, lo que provocó un calentamiento del planeta.
Los investigadores utilizaron un modelo climático para simular el clima de la Tierra de 1950 a 2015. Descubrieron que el modelo era capaz de reproducir la desaceleración del calentamiento global de principios de la década de 2000 cuando se tenía en cuenta la disminución de la actividad volcánica.
"Nuestro estudio muestra que los cambios en la actividad volcánica pueden tener un impacto significativo en las temperaturas globales", dijo el autor principal del estudio, Michael Mills, investigador postdoctoral en el Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra de UC Berkeley. "Esto ayuda a explicar por qué los modelos climáticos han tenido dificultades para reproducir la desaceleración del calentamiento global de principios de la década de 2000".
Los hallazgos tienen implicaciones para las proyecciones climáticas futuras. El estudio sugiere que la actual desaceleración del calentamiento global podría deberse en parte a una disminución de la actividad volcánica, lo que podría conducir a un calentamiento más rápido en el futuro a medida que aumente la actividad volcánica.
"Nuestro estudio destaca la importancia de incluir la actividad volcánica en los modelos climáticos", dijo el coautor del estudio Randal Koster, profesor de ciencias atmosféricas en UC Berkeley. "Al hacerlo, podemos obtener una imagen más precisa del cambio climático pasado y futuro".
El estudio fue financiado por la Fundación Nacional de Ciencias y el Departamento de Energía.
