- Filtración de agua :Los humedales actúan como filtros naturales, eliminando los contaminantes del agua a medida que fluye a través de ellos. Esto ayuda a mejorar la calidad del agua y proteger los ecosistemas aguas abajo.
- Control de inundaciones :Los humedales pueden ayudar a reducir las inundaciones almacenando agua durante las lluvias intensas y luego liberándola lentamente con el tiempo. Esto puede ayudar a proteger la propiedad y la infraestructura de daños.
- Hábitat :Los humedales proporcionan hábitat para una variedad de plantas y animales, incluidas muchas especies amenazadas y en peligro de extinción. Los humedales también son importantes para las aves migratorias, que los utilizan como zona de descanso y alimentación durante sus largos viajes.
- Almacenamiento de carbono :Los humedales almacenan grandes cantidades de dióxido de carbono, lo que ayuda a regular el clima. Cuando los humedales son drenados o destruidos, este carbono se libera a la atmósfera, lo que contribuye al cambio climático.
A continuación se ofrece una explicación más detallada de cómo funcionan los humedales:
Filtración de agua
A medida que el agua fluye a través de un humedal, pasa a través de una variedad de plantas y sustratos diferentes. Estas plantas y sustratos ayudan a eliminar los contaminantes del agua absorbiéndolos, atrapándolos en sus raíces o descomponiéndolos. Algunos de los contaminantes que los humedales pueden eliminar incluyen:
- Nitrógeno y fósforo :Estos nutrientes son esenciales para el crecimiento de las plantas, pero también pueden causar contaminación del agua cuando están presentes en altas concentraciones. Los humedales pueden ayudar a eliminar el nitrógeno y el fósforo del agua absorbiéndolos en sus plantas y suelos.
- Metales pesados :Los metales pesados son metales tóxicos que pueden contaminar los suministros de agua. Los humedales pueden ayudar a eliminar los metales pesados del agua uniéndolos a sus sedimentos.
- Contaminantes orgánicos :Los contaminantes orgánicos son sustancias químicas que pueden provenir de diversas fuentes, incluidos pesticidas, herbicidas y desechos industriales. Los humedales pueden ayudar a eliminar los contaminantes orgánicos del agua descomponiéndolos en compuestos inofensivos.
Control de inundaciones
Los humedales pueden ayudar a reducir las inundaciones almacenando agua durante las fuertes lluvias y luego liberándola lentamente con el tiempo. Esto puede ayudar a proteger la propiedad y la infraestructura de daños. Los humedales también pueden ayudar a reducir la erosión estabilizando los suelos y evitando que sean arrastrados por las inundaciones.
Hábitat
Los humedales proporcionan hábitat para una variedad de plantas y animales, incluidas muchas especies amenazadas y en peligro de extinción. Los humedales son importantes para las aves migratorias, que los utilizan como zona de descanso y alimentación durante sus largos viajes. Algunas de las plantas y animales que se pueden encontrar en los humedales incluyen:
- Aves acuáticas :Los humedales son el hogar de una variedad de aves acuáticas, incluidos patos, gansos y cisnes.
- Aves playeras :Los humedales también albergan una variedad de aves playeras, como playeros, chorlitos y avocetas.
- Pescado :Los humedales proporcionan hábitat para una variedad de peces, incluidos el róbalo, el bagre y el pez luna.
- Anfibios :Los humedales también albergan una variedad de anfibios, incluidas ranas, sapos y salamandras.
Almacenamiento de carbono
Los humedales almacenan grandes cantidades de dióxido de carbono, lo que ayuda a regular el clima. Cuando los humedales son drenados o destruidos, este carbono se libera a la atmósfera, lo que contribuye al cambio climático. Los humedales almacenan carbono de dos maneras:
- Almacenamiento sobre el suelo :Los humedales almacenan carbono en forma de plantas, árboles y otra vegetación.
- Almacenamiento subterráneo :Los humedales también almacenan carbono en forma de turba, que es una materia orgánica parcialmente descompuesta que se acumula en los humedales.
