(Phys.org) —Utilizando el método de microlente gravitacional, Un equipo internacional de astrónomos ha detectado recientemente un nuevo exoplaneta gigante gaseoso tres veces más masivo que Júpiter. El planeta recién descubierto recibió la designación OGLE-2014-BLG-0676Lb y es una adición importante a la breve lista de mundos extrasolares detectados por la técnica de microlente. El descubrimiento fue descrito en un artículo publicado el 12 de diciembre en arXiv.org.

A diferencia de otros métodos de detección de exoplanetas, La microlente es más sensible cuando se trata de buscar exmundos que orbitan alrededor de una a 10 UA de distancia de sus estrellas anfitrionas. Estos planetas son de especial interés para los astrónomos que estudian teorías de formación planetaria debido a la proximidad a sus estrellas madre. dentro de la llamada "línea de nieve". Un poco más allá de esta línea ocurre la formación planetaria más activa; por lo tanto, comprender la distribución de los exoplanetas en esta región podría ofrecer pistas importantes sobre cómo se forman los planetas.

Hasta aquí, Se han descubierto 47 planetas por microlente. En la actualidad, varios programas de observación basados ​​en tierra monitorean rutinariamente campos estelares densos para buscar eventos de microlentes. Cuando se descubre un nuevo evento, Se emite una alerta a la comunidad científica en general con el fin de permitir observaciones de seguimiento. Los astrónomos están particularmente interesados ​​en eventos que muestran evidencia de perturbaciones que podrían deberse a la presencia de un planeta, o que se predice que tienen una alta sensibilidad a tales perturbaciones.

OGLE-2014-BLG-0676, descubierto en abril de 2014 por un proyecto astronómico polaco llamado Experimento óptico de lentes gravitacionales (OGLE), es uno de esos interesantes eventos de microlentes. Recientemente, una colaboración de investigadores formada por el grupo OGLE, las observaciones de microlente en astrofísica (MOA), el Wise Observatory Group y la Red de microlentes para la detección de pequeños exoplanetas terrestres (MiNDSTEp), ha detectado una señal anómala en este evento consistente con un sistema de lentes planetarios.

"La estrella fuente pasó a través del cáustico central, con el segundo cruce cáustico bien registrado por la colaboración de la encuesta de microlentes del MOA. Las observaciones en épocas entre el primer cruce cáustico no registrado y el segundo cruce cáustico fueron realizadas por el OGLE, Colaboraciones Wise y MOA. (…) Todos los análisis de los datos de la curva de luz favorecen un sistema de lentes que comprende una masa planetaria que orbita una estrella anfitriona, "dice el periódico.

Según la investigación, el planeta recién descubierto tiene una masa de aproximadamente 3,1 masas de Júpiter y orbita a su estrella madre con una separación orbital desproyectada de aproximadamente 4,4 AU. La estrella anfitriona es aproximadamente un 38 por ciento menos masiva que nuestro sol y fue clasificada como una enana K. La distancia al sistema de lentes es de aproximadamente 7, 200 años luz.

Es más, el equipo reveló información sobre la estrella fuente. Revelaron que es bastante tenue y muy rojo, señalando que existe la posibilidad de que la fuente se mezcle con una estrella roja cercana, provocando una identificación incorrecta del tipo de estrella fuente.

En conclusión, los científicos enfatizan la importancia de su descubrimiento, señalando que OGLE-2014-BLG-0676Lb podría servir como banco de pruebas para escenarios de formación de planetas. "El planeta OGLE-2014-BLG-0676Lb se puede agregar a la creciente lista de planetas descubiertos mediante microlentes contra los cuales se pueden probar las teorías de formación planetaria, "escribieron los investigadores en el documento.

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