"Nuestro modelo proporciona una manera de predecir cómo la estructura geográfica de un paisaje influirá en las relaciones evolutivas entre las especies", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Jonathan A. Moore, investigador postdoctoral en el Departamento de Ciencias, Políticas y Gestión Ambientales de Universidad de Berkeley. "Esto podría tener implicaciones importantes para comprender los orígenes de la biodiversidad y cómo es probable que se vea afectada por las actividades humanas".
El modelo funciona simulando el proceso de evolución de un paisaje. El paisaje se representa como una cuadrícula de celdas, cada una de las cuales puede estar ocupada por una única especie. Luego, el modelo simula el movimiento de especies a través del paisaje, así como el proceso de selección natural. Con el tiempo, el modelo produce un mapa de la distribución de especies en el paisaje, así como un árbol filogenético que muestra las relaciones evolutivas entre las especies.
Los investigadores probaron el modelo simulando la evolución en una variedad de paisajes diferentes. Descubrieron que el modelo podía predecir con precisión la distribución de especies y las relaciones evolutivas entre ellas. El modelo también mostró que las características geográficas pueden tener un impacto significativo en los resultados evolutivos de las especies. Por ejemplo, las montañas pueden actuar como barreras al flujo de genes, provocando la divergencia de poblaciones y la formación de nuevas especies. Los ríos también pueden actuar como barreras, pero también pueden proporcionar corredores para la dispersión, permitiendo que las especies se muevan entre diferentes áreas del paisaje.
"Nuestro modelo proporciona una nueva forma de comprender cómo las características geográficas influyen en la evolución", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Justin Y. Chen, profesor asistente en el Departamento de Ciencias, Políticas y Gestión Ambientales de UC Berkeley. "Esto podría tener implicaciones importantes para nuestra comprensión de la biodiversidad y cómo es probable que se vea afectada por el cambio climático".
Se espera que el cambio climático altere la distribución geográfica de las especies, así como las barreras a su dispersión. Esto podría tener un impacto significativo en los resultados evolutivos de las especies, llevando a la extinción de algunas especies y al surgimiento de otras nuevas. El nuevo modelo podría ayudar a los científicos a predecir cómo es probable que ocurran estos cambios y podría informar los esfuerzos de conservación para proteger la biodiversidad.
