Investigadores de la Universidad de Aberdeen y el Instituto James Hutton han trabajado con la destilería The Glenlivet para introducir soluciones ambientalmente sostenibles en la destilería de Speyside de Chivas Brothers para abordar la escasez de agua y proteger la producción de whisky.

Entre las medidas basadas en la naturaleza se encuentran pequeñas represas en el paisaje que abastecen a la destilería, diseñadas para capturar agua durante los períodos húmedos y hacerla disponible cuando el agua escasea.

Dirigido por Ph.D. estudiante Jessica Fennell, quien ha tenido un whisky especial "Fennell Reserve" creado por The Glenlivet en su honor, el proyecto tiene como objetivo ayudar a prevenir el cierre de la destilería durante los períodos secos.

La ola de calor del mes pasado hizo que las temperaturas se dispararan en toda Escocia, y se prevé que estos períodos sean más frecuentes debido al cambio climático. Muchas destilerías han tenido que dejar de destilar temporalmente en los últimos veranos debido a la escasez de agua, lo que le costó millones a la industria. Durante el verano seco de 2018, los suministros de agua subterránea a la destilería The Glenlivet disminuyeron y no se repusieron hasta la primavera siguiente.

Después de inspeccionar inicialmente el paisaje para determinar dónde las represas protegerían mejor los suministros de agua subterránea, el equipo de estudio usó una combinación de recopilación de datos de campo y herramientas de modelado para brindar información sobre cómo operaron una vez instaladas.

Jessica dijo:"Nuestros resultados encontraron que las características que instalamos tendrán un impacto pequeño pero positivo que podría ayudar a aumentar la disponibilidad de agua durante los períodos de escasez de agua y reducir los picos de inundación durante las altas precipitaciones. De manera crucial, esto podría evitar el cierre de la destilería durante los períodos secos que tiene un impacto significativo en los costos.

"Debido a que estas medidas mejoran la recarga de las aguas subterráneas y la contribución de las aguas subterráneas a los arroyos, nuestra investigación también ha planteado la posibilidad de implicaciones positivas para la temperatura del agua. Esto es importante porque las destilerías requieren agua fría y las aguas subterráneas suelen ser más frías que las superficiales durante el verano.

"Dado que se espera que la temperatura del agua aumente con el cambio climático, se necesitará más agua para lograr los mismos efectos de enfriamiento, y un mayor flujo de agua subterránea podría ayudar a estabilizar las temperaturas de los arroyos y aumentar los flujos durante los períodos secos de verano".

La Dra. Josie Geris, de la Facultad de Geociencias de la Universidad, supervisó a Jessica y es coautora del estudio, que fue financiado por NERC y Chivas Brothers, propietarios de The Glenlivet. Otros coautores incluyen al Dr. Mark Wilkinson del Instituto James Hutton y al Dr. Ronald Daalmans, gerente de sustentabilidad ambiental de Chivas Brothers. Sus hallazgos han sido publicados en el International Journal for River Basin Management .

El Dr. Geris comentó:"La escasez de agua puede convertirse en un problema importante en Escocia en el futuro, y aquí hemos demostrado que estas soluciones basadas en la naturaleza ofrecen un enfoque rentable y ambientalmente beneficioso para la gestión de los recursos hídricos que se puede aplicar a esta economía vital desde el punto de vista económico. sector:también puede haber un beneficio en términos de asegurar el suministro de agua subterránea.

"Las lecciones aprendidas también se pueden aplicar potencialmente a otras áreas de la economía que dependen del suministro de agua privado y aportan otros beneficios potenciales, por ejemplo, en la gestión de inundaciones, mejoras en la biodiversidad y la calidad del agua, la restauración de los hábitats de las tierras altas y el almacenamiento de carbono. "

El Dr. Daalmans agregó:"Nuestro objetivo es garantizar que todas nuestras destilerías operen dentro de la capacidad local de su cuenca para proporcionar agua, particularmente durante flujos bajos. Esta investigación ha indicado que la tierra dentro de la cuenca podría usarse para ayudar a mitigar los impactos de cambio climático en la disponibilidad de agua.

"Esto es importante para la viabilidad a largo plazo de la destilería, pero también podría beneficiar a toda la industria del whisky escocés, especialmente en las zonas altas. Tenemos la intención de seguir monitoreando el efecto de las medidas sobre la disponibilidad de agua en este sitio a largo plazo". " + Explora más

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