Sequías repentinas son períodos de secado rápido que pueden ocurrir en el transcurso de días a algunas semanas en regiones que no suelen ser propensas a condiciones de sequía. Estos fenómenos suelen estar asociados con una rápida intensificación del calor, lo que puede provocar un rápido agotamiento de la humedad del suelo y una reducción de la disponibilidad de agua. Las sequías repentinas representan una amenaza significativa para la agricultura y los recursos hídricos debido a su rápida aparición y su naturaleza intensa. Así es como surgen:

1. Condiciones atmosféricas: Las sequías repentinas a menudo comienzan con un cambio en las condiciones atmosféricas que conducen a un período sostenido de altas temperaturas y cielos despejados. Esta combinación da como resultado una mayor evapotranspiración, donde el agua se evapora de la superficie terrestre y transpira de las plantas a un ritmo acelerado.

2. Sistemas de alta presión: Los fuertes sistemas de alta presión pueden contribuir a sequías repentinas al impedir la formación de nubes y precipitaciones. La ausencia de lluvias intensifica aún más el secado del suelo y conlleva una reducción de los recursos hídricos.

3. Déficit de humedad del suelo: A medida que aumenta la intensidad del calor, el contenido de humedad del suelo disminuye rápidamente. Esto puede ocurrir en regiones que ya están experimentando déficits de humedad debido a condiciones secas previas o precipitaciones inferiores al promedio durante la temporada de lluvias.

4. Impactos hidrológicos: Las sequías repentinas pueden provocar disminuciones significativas en la disponibilidad de agua, incluidos los caudales y el almacenamiento en embalses. Esto puede afectar los ecosistemas, la agricultura, el suministro de agua y la generación de energía hidroeléctrica.

5. Consecuencias económicas: Las sequías repentinas pueden afectar gravemente a la productividad agrícola, especialmente en regiones que dependen en gran medida de la agricultura de secano. Los cultivos pueden marchitarse y el ganado puede sufrir falta de agua y estrés por calor.

6. Implicaciones para la salud pública: Las sequías repentinas pueden afectar la calidad del agua y aumentar el riesgo de incendios forestales. También pueden sobrecargar el suministro de agua para beber y para fines sanitarios, lo que genera problemas de salud pública.

Detectar y predecir sequías repentinas es un desafío debido a su rápida aparición y naturaleza localizada. Sin embargo, se están desarrollando herramientas avanzadas de pronóstico y monitoreo del tiempo para mejorar nuestra comprensión de estos eventos.

Comprender y mitigar los riesgos asociados con las sequías repentinas es esencial para construir comunidades y sistemas agrícolas resilientes al clima.