Bosques tropicales en el Amazonas, Indonesia, y Mesoamérica enfrentan múltiples amenazas de la minería, petróleo, y extracción de gas y proyectos de infraestructura masiva durante las próximas dos décadas, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Clark y sus colegas internacionales en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ). Esta invasión no solo amenaza a los bosques y la biodiversidad, sino también a las comunidades indígenas y rurales.

Alrededor del mundo, gobiernos e inversores se están uniendo en grandes proyectos de desarrollo regional para construir carreteras, vias ferreas, instalaciones portuarias, y vías fluviales. Su objetivo es acceder a áreas profundas dentro del bosque que son ricas en minerales conocidos y potenciales, petróleo, carbón, y reservas de gas natural junto con otros recursos naturales, señalan los autores.

"Los gobiernos han asumido compromisos de política marco para la integración de la infraestructura nacional y transfronteriza, aumento de la producción de energía, y estrategias de crecimiento basadas en una mayor explotación de los recursos naturales. Esto refleja acuerdos políticos entre las élites nacionales que respaldan la extracción de recursos como una vía hacia el desarrollo, "según los autores de" La extracción de recursos y la infraestructura amenazan la cubierta forestal y los derechos de la comunidad, "un artículo publicado el 3 de diciembre en PNAS .

Cinco de los 12 autores tienen vínculos con Clark, incluido el investigador principal Anthony Bebbington, miembro de la Academia Nacional de Ciencias y profesor de Medio Ambiente y Sociedad Milton P. y Alice C. Higgins y ex director de la Escuela de Graduados de Geografía de Clark. En la actualidad, Bebbington se desempeña como Australia Laureate Fellow en la Universidad de Melbourne.

Los otros autores incluyen a Denise Humphreys Bebbington, profesor asociado de investigación en Clark's International Development, Departamento de Comunidad y Medio Ambiente; y tres investigadores más asociados a la Escuela de Graduados en Geografía:Laura Aileen Sauls, un candidato a doctorado; John Rogan, profesor adjunto; y Kimberly Johnson '16, MS'17, quien se graduó del Programa Acelerado de Licenciatura / Maestría en ciencias de la información geográfica y ahora trabaja como analista de mapeo de datos en el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud en Seattle.

Los investigadores de Clark se asociaron con investigadores y funcionarios de ONG e instituciones académicas centradas en la comunidad y el medio ambiente en Indonesia, Brasil, Perú, Los países bajos, El Salvador, y Australia.

Los investigadores utilizaron datos geoespaciales y cualitativos, incluida la recopilada a través de entrevistas y talleres con las partes interesadas en Brasil, Indonesia, Perú, México, Noruega, y El Salvador.

Investigaciones anteriores han demostrado que la expansión de la infraestructura ha llevado a la deforestación, ellos dicen. Pero menos investigadores han estudiado cómo las complejas interacciones entre dos fuerzas masivas, la inversión en infraestructura y la extracción de recursos, se han combinado para amenazar los bosques y las comunidades. según los autores.

"Este rico cuerpo de trabajo sobre deforestación y recomendaciones de políticas asociadas se enfoca mucho más en la agricultura y la silvicultura que en la extracción de recursos o la infraestructura asociada a gran escala, "explican los autores." Hay incluso menos análisis de los tipos de relaciones sociales y políticas que han sido creadas por estas inversiones a gran escala y que se perpetúan a sí mismas a través del cabildeo y el reafirmación de las relaciones de poder ".

Destacaron la urgencia de esta investigación, dada la monumental infusión de apoyo gubernamental al desarrollo en todo el mundo. En 2014, por ejemplo, el Grupo de los 20, un foro internacional de gobiernos, incluido Estados Unidos, "comprometido a invertir hasta $ 90 billones adicionales en infraestructura global para 2030, y en 2016 se comprometió a vincular planes maestros de infraestructura en todas las regiones del mundo, "señalan los autores.

Instaron a los investigadores a arrojar luz sobre la corrupción gubernamental y los abusos de los derechos humanos que a menudo acompañan a estas inversiones masivas. y promover la formulación de políticas que protejan los bosques y las comunidades. En Honduras por ejemplo, La violencia y el asesinato rodearon el conflicto hidroeléctrico de Aguas Zarcas en 2016.

"Esta inversión exacerba los conflictos existentes y crea otros nuevos, reflejado en los casos más extremos por los asesinatos de defensores ambientales, "subrayan los investigadores. Citando el trabajo de Global Witness, ellos notan, "A nivel mundial, 200 de esos homicidios se registraron en 2016, y 207 se reportaron en 2017, la mayoría vinculada a disputas sobre minería, Inicio sesión, energía hidroeléctrica, agroindustrial, y proyectos de infraestructura ".

Para proteger los bosques y los derechos humanos, los autores sugieren "enfoques nuevos y diferentes para el desarrollo que priorizan estos objetivos al tiempo que dan cabida a algunas prioridades de extracción de recursos y agroindustria".

Los ejemplos incluyen la zonificación para apartar áreas forestales y mantener comunidades; estrategias energéticas enfocadas en reducir la construcción de presas y la extracción de combustibles fósiles y eliminar el carbón; ordenación forestal comunitaria; incentivos financieros para disminuir la conversión forestal; promoción de la fabricación y producción social y ambientalmente responsables; y especialmente importante, una importante agenda comunitaria y de derechos humanos.

Los autores detallan patrones convergentes de extracción de recursos y pérdida de bosques. Los impactos directos de la minería y la extracción de petróleo y gas en los bosques fueron limitados entre 2000 y 2014, ellos dicen. Sin embargo, hubo excepciones. Los bosques se vieron particularmente afectados por la minería del carbón en Sumatra y Kalimantan; minería de mineral de hierro, producción de carbón vegetal y arrabio en Brasil; y minería de oro artesanal y en pequeña escala en Madre de Dios, Perú, a lo largo de los ríos de la Amazonía brasileña y colombiana, a través de Kalimantan, y en Nicaragua.

Por otra parte, La pérdida y degradación de los bosques se debe más a los impactos indirectos de la extracción de recursos, combinado con inversión en infraestructura. Cuando se construyen carreteras para acceder a los recursos, el gobierno "da señales" de que esas áreas podrían ser colonizadas y desarrolladas.

Este fenómeno ha ocurrido en lugares como la región de Petén en el norte de Guatemala y en Madre de Dios en el sureste de Perú. parte de la cuenca del Amazonas. Luego de la construcción de la Carretera Interoceánica Sur que une Brasil y Perú, por ejemplo, Se intensificó la extracción de oro artesanal y en pequeña escala. En el futuro, el desarrollo mineral podría expandirse en otras partes de la cuenca del Amazonas dados los compromisos a gran escala para invertir en carreteras, vías fluviales, y ferrocarriles, así como fenómenos como la designación por parte de Venezuela de un "arco minero" que cubre el 12 por ciento de su territorio, ahora bajo control militar con suspensión de derechos constitucionales. En Indonesia, los bosques y las comunidades de Kalimantan están amenazados por la minería del carbón y un ferrocarril propuesto que atraviesa el bosque hasta un puerto costero.

Mientras tanto, Las políticas gubernamentales que promueven el crecimiento tendrán un impacto importante en los bosques y contribuirán a aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero. dicen los autores. Citan como ejemplos el Programa de Aceleración del Crecimiento de Brasil, construyendo carreteras, vías fluviales, y plantas de energía hidroeléctrica en la Amazonía; Inversiones de Honduras en energía hidroeléctrica, minería, y exploración de petróleo; y el enfoque de Nicaragua en la extracción y exportación de oro. Este compromiso político con los proyectos de infraestructura sin una consideración suficiente de los posibles impactos sociales y ambientales también es evidente a nivel subnacional donde las regulaciones son aún más débiles. Esto ha llevado a más superposiciones con tierras indígenas y áreas protegidas como en el caso de Loreto, Perú, señala el coautor César Gamboa de Derecho, Ambiente y Recursos Naturales (Ley, Medio Ambiente y Recursos Naturales), una ONG con sede en Lima, Perú.

A eso se suman los acuerdos de energía e infraestructura multiestatal, incluidas iniciativas importantes que aumentarán el transporte a través de la Amazonía y Mesoamérica y profundizarán la integración en todo el archipiélago de Indonesia.

"¿Qué pasa con los bosques de la Amazonia, Indonesia, y Mesoamérica durante las próximas dos décadas dependerá de qué reclamos sobre estos bosques prevalezcan en estas disputas por el uso de la tierra, "concluyen los autores.