Los incendios que contribuyen a la deforestación se multiplicaron por seis en Colombia en el año posterior a que un histórico acuerdo de paz de 2016 puso fin a décadas de conflicto entre la guerrilla de las FARC y las fuerzas gubernamentales. según un estudio en Ecología y evolución de la naturaleza .

"Este dramático aumento de las tendencias en la última década aumentará la probabilidad de deforestación en áreas protegidas en el próximo año, "dijo la coautora del estudio, Laura C. Schneider, profesor asociado en el Departamento de Geografía de la Universidad Rutgers-New Brunswick.

El estudio reveló los efectos imprevistos de la desmovilización de los grupos guerrilleros sobre las tasas de deforestación. El conflicto armado impidió que los agricultores y ganaderos quemaran y convirtieran los bosques en campos de cultivo y pastos. Desde que terminó la guerra la deforestación y las amenazas a la biodiversidad han aumentado debido a la ausencia del gobierno u otras partes interesadas en la gestión de la tierra en un país con una de las mayores biodiversidades del mundo, según Schneider, que trabaja en la Facultad de Artes y Ciencias.

Los investigadores recomiendan cambios rápidos en Colombia:monitoreo forestal en tiempo real; programas ampliados para pagar a los agricultores y otros para proteger las áreas boscosas en la frontera; integración gubernamental de grupos armados desmovilizados como personal en áreas protegidas; y el establecimiento de un mercado interno para permisos de deforestación en frontera.

"El momento de asegurar la paz con el bosque es ahora, "concluye el estudio de científicos de la Universidad Nacional de Colombia, Universidad de Rutgers y Stony Brook.

El acuerdo de paz de finales de 2016 puso fin a una lucha de décadas entre el gobierno y las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en la vasta frontera boscosa de Colombia.

Si bien los conflictos armados y su fin pueden tener impactos importantes en los recursos naturales, la influencia de la guerra y la paz en los bosques tropicales de gran biodiversidad sigue siendo objeto de controversia. Comprender cómo la transición de la guerra a la paz afecta a los bosques es fundamental para mitigar las emisiones de carbono y la pérdida de biodiversidad en Colombia y en otras áreas ricas en biodiversidad plagadas de conflictos en todo el mundo.

Los investigadores encontraron un aumento del 600 por ciento en los incendios en áreas protegidas en los puntos críticos de biodiversidad luego de la desmovilización de la guerrilla en Colombia. También calcularon un aumento del 52 por ciento en la probabilidad de deforestación dentro de los parques para 2018.

Si bien el acuerdo de paz incluye lenguaje sobre desarrollo sostenible, Las guerrillas a menudo tenían sus propias políticas de conservación forestal que aplicaban de forma episódica y a punta de pistola, por lo que no serían detectados fácilmente por los aviones y helicópteros del gobierno. La conservación puede haber sido incidental a los objetivos políticos y económicos de las FARC en la frontera forestal, pero se predijo un conflicto armado que frenó la transformación de vastos bosques y centros de deforestación durante la paz, dice el estudio.

Dado que el gobierno colombiano carece de capacidad ambiental o de aplicación de la ley en la frontera, la aplicación está ahora en manos de los pequeños propietarios, ganaderos especuladores de tierras, narcotraficantes y otros.

El acuerdo de paz prometía títulos de propiedad de la tierra a los excombatientes, especialmente en las zonas controladas por la guerrilla, incluyendo varias áreas protegidas. La desmovilización puede hacer que la tierra sea accesible para el cultivo y el pasto de los excombatientes que conocen la región y los recién llegados que esperan sacar provecho de las tierras recientemente accesibles.