El cordón umbilical es una conexión entre la madre y el feto en desarrollo. El cordón umbilical tiene tres funciones para el feto en desarrollo: suministra oxígeno, entrega nutrientes y ayuda a extraer sangre rica en dióxido de carbono y reducida en nutrientes. La sangre del cordón umbilical también se puede usar para tratar una variedad de enfermedades, como la médula ósea.
Significado

Una de las características definitorias de todos los mamíferos es la presencia del cordón umbilical. En humanos, el cordón umbilical generalmente se corta después del nacimiento. Sin embargo, la mayoría de los mamíferos, que carecen tanto de equipo quirúrgico como de la destreza para manejarlo, tienen formas alternativas de tratar el cordón umbilical. Algunos mamíferos lo mastican. Otros permiten que se seque y se descomponga por sí solo.
Historia

El cordón umbilical se desarrolla a partir de dos orígenes fetales separados. El saco vitelino y la alantosis comprenden el cordón umbilical. Como resultado, ambos se forman a partir del tejido fetal y pueden considerarse parte del feto.
Función

El cordón umbilical tiene tres funciones separadas. Principalmente, sirve como fuente de sangre para el neonato. Esto es especialmente importante porque el feto no puede respirar (no tiene pulmones funcionales ni una fuente de oxígeno) y, por lo tanto, permite que el feto obtenga el oxígeno que necesita para vivir. Debido a que el feto no tiene forma de ingerir alimentos, el cordón umbilical también sirve como fuente de nutrientes, incluidas calorías, proteínas, grasas, así como vitaminas y nutrientes. Finalmente, el cordón umbilical también sirve para transferir productos de desecho y sangre desoxigenada del feto a la circulación materna, donde puede procesarse y excretarse.
Características

El cordón umbilical está compuesto de una sustancia llamado Wharton's Jelly, en lugar de tejido conectivo y piel normales. Dentro del cordón hay una vena, que contiene sangre oxigenada, y dos arterias. La vena umbilical llega hasta el hígado del feto, donde se divide en dos. Una parte de la vena suministra sangre a la vena poral hepática, que suministra sangre al hígado. La otra rama, que se conoce como el conducto venoso, suministra el 80% de la sangre al cuerpo humano, permitiendo que el oxígeno y otros nutrientes vitales circulen por todo el feto.
Consideraciones

La sangre del cordón umbilical es un mercancía valiosa en la comunidad médica. La sangre del cordón umbilical, que se puede extraer una vez que se ha expulsado la placenta, es rica en células madre que se pueden usar para tratar muchos trastornos sanguíneos e inmunológicos, así como algunos cánceres. Las células madre tienen una ventaja sobre un trasplante de médula ósea porque el donante no necesita ser una coincidencia exacta para el receptor. Existen muchos bancos de sangre, tanto privados como públicos, para el depósito de sangre del cordón umbilical.