Los bosques cubren el 38% de la superficie de la Unión Europea (23,5 millones de km²) y la madera representa una de las materias primas renovables, económicamente valiosas y más importantes. El incremento anual estimado en la UE es de 147,5 millones de m³ (UE28, Comisión Europea 2015), sin embargo, solo se utiliza la mitad de este incremento (80,3 m³/año). Los mayores volúmenes se cosechan en los países nórdicos (Suecia 90,8, Finlandia 68,8, Alemania 54,6, Francia 44,6 y España 34,2 millones de m³/año).

La producción anual de madera en Europa aumentó un 17% entre 1990 y 2015, principalmente como resultado de incentivos económicos, nuevas inversiones industriales, planificación de la gestión forestal y una demanda y un precio crecientes. Por ejemplo, mientras que en 1990 el incremento de todos los países de la UE fue un 3% mayor que las eliminaciones, en 2015 fue un 28% mayor. Esto indica un régimen de gestión forestal sostenible:las extracciones reales están dentro de la capacidad potencial de producción de madera de los bosques.