A continuación se muestran algunos mecanismos y adaptaciones fisiológicos clave que contribuyen a su resiliencia:
1. Sistemas de raíces profundas :Las plantas de sabana a menudo desarrollan sistemas de raíces extensos y profundos que pueden llegar al agua subterránea o a capas más profundas del suelo donde hay humedad disponible incluso durante períodos prolongados de sequía. Esto les permite acceder a fuentes de agua que son inaccesibles para las plantas de raíces poco profundas.
2. Mecanismos de almacenamiento de agua :Muchas plantas de sabana tienen estructuras especializadas para almacenar agua, como tallos suculentos, hojas u órganos de almacenamiento subterráneo. Estas estructuras les permiten almacenar agua y conservarla para su uso durante los períodos secos cuando la humedad del suelo es escasa.
3. Cutícula gruesa y hojas cerosas :Las plantas de sabana a menudo poseen una cutícula gruesa y hojas cerosas que reducen la pérdida de agua por transpiración, un proceso mediante el cual el agua se libera de las hojas de las plantas a la atmósfera. Al minimizar la pérdida de agua, las plantas pueden conservar sus limitados recursos hídricos.
4. Las hojas se enrollan y se marchitan :Algunas plantas de sabana tienen la capacidad de enrollar sus hojas o marchitarse durante condiciones de sequía extrema. Esta respuesta reduce la superficie expuesta al sol y minimiza la pérdida de agua por transpiración, ayudándoles a sobrevivir períodos de escasez de agua.
5. Control estomático :Los estomas son pequeños poros en las hojas de las plantas que regulan el intercambio de gases, incluido el vapor de agua. Las plantas de sabana pueden controlar la apertura y cierre de los estomas para reducir la pérdida de agua durante la sequía.
6. Fotosíntesis tolerante a la sequía :Ciertas plantas de sabana han desarrollado vías fotosintéticas tolerantes a la sequía, como la fotosíntesis C4 y CAM. Estas vías les permiten continuar con la fotosíntesis y la asimilación de carbono incluso con poca disponibilidad de agua.
7. Estrategias de germinación y latencia de semillas :Muchas plantas de sabana producen semillas que pueden permanecer inactivas durante períodos prolongados, esperando condiciones favorables para la germinación. Una vez que las condiciones mejoran, como después de la lluvia, estas semillas pueden germinar rápidamente y establecer nuevas plantas.
8. Plasticidad fenotípica :Las plantas de sabana exhiben plasticidad fenotípica, lo que les permite modificar su crecimiento y desarrollo en respuesta a las condiciones ambientales cambiantes. Esta flexibilidad les ayuda a adaptarse a distintos niveles de estrés por sequía.
9. Asociaciones de micorrizas :Algunas plantas de sabana forman relaciones simbióticas con hongos micorrízicos. Los hongos micorrízicos amplían el alcance de las raíces de las plantas, mejorando su capacidad para absorber agua y nutrientes del suelo.
10. Recuperación rápida :Una vez que las condiciones de sequía disminuyen, las plantas de la sabana pueden recuperarse rápidamente y reanudar su crecimiento. Esta resiliencia les permite persistir en entornos propensos a la sequía.
La combinación de estos mecanismos fisiológicos y adaptaciones permite que las plantas de la sabana toleren y sobrevivan en condiciones de sequía extrema, lo que las hace adecuadas para los entornos desafiantes que habitan.
