El gobernador de California, Gavin Newsom, expandió el lunes una emergencia por sequía a una gran franja del estado más poblado de la nación mientras buscaba más de $ 6 mil millones en gastos de agua para varios años como uno de los más cálidos, Los manantiales más secos registrados amenazan con otra temporada severa de incendios forestales en todo el oeste de Estados Unidos.

El gobernador demócrata dijo que está actuando en medio de una "aguda escasez de suministro de agua" en las partes norte y central de California, al pedir nuevamente la conservación voluntaria. Sin embargo, el estado está relativamente mejor que cuando terminó la última sequía de cinco años en 2017, él dijo, ya que los buenos hábitos han llevado a una reducción del 16% en el uso de agua.

Su declaración de emergencia ahora incluye 41 de 58 condados, cubriendo el 30% de los casi 40 millones de habitantes de California, y dijo que es probable que se produzca una mayor expansión a medida que las condiciones empeoren. El Monitor de sequía de EE. UU. Muestra que la mayor parte del estado y el oeste de EE. UU. Están en una sequía extensa solo unos años después de que California emergiera de la última y dura sequía de varios años.

"Estamos mirando lo que podría ser un verano y un otoño desastrosos, con el potencial de que las comunidades se queden sin agua, e incendios, ", dijo el representante demócrata de los Estados Unidos, Jim Costa, quienes acompañaron a Newsom al anuncio hecho ante un embalse del Valle Central con una bañera profunda aro de tierra seca rodeada de pasto dorado.

Como la mayoría del extenso sistema interconectado de embalses y canales del estado, el embalse de San Luis está a menos del 60% de su promedio estacional, ya que la escasez de lluvia y nieve invernal se convierte en un verano seco que, según Newsom, está en peligro por el cambio climático.

Los funcionarios temen que una primavera extraordinariamente seca presagie una temporada de incendios forestales como el año pasado, cuando las llamas quemaron un récord 6, 562 millas cuadradas (16, 996 kilómetros cuadrados).

"Los focos se están volviendo mucho más calientes en este estado, los secos se están volviendo mucho más secos, ", Dijo Newsom." Tenemos un sistema de transporte, un sistema de agua, que fue diseñado para un mundo que ya no existe ".

Eso requiere que el estado visualice "un sistema mucho más resistente, un mucho mas vibrante, sistema de suministro de agua mucho más dinámico, " él dijo, señalando que el que se construyó en gran parte a mediados de siglo para transportar agua desde el norte de California hacia el sur, "nos ayudó a construir la clase media más grande del mundo" al permitir el crecimiento de la población y la agricultura del estado.

El gobernador está pidiendo a los legisladores estatales que aprueben lo que dijo es un récord de $ 5.1 mil millones durante cuatro años para proyectos de agua. más otros $ 1 mil millones para ayudar a un estimado de millones de californianos que están atrasados ​​en sus facturas de agua, en parte debido a las dificultades económicas de la pandemia.

Su gasto de agua propuesto incluye $ 1.3 mil millones para sistemas de agua potable y aguas residuales, priorizar las comunidades más pequeñas y pobres.

Otros $ 200 millones se destinarían a reparar canales dañados cuando el suelo debajo de ellos se hundió a medida que se extraía más agua subterránea de los pozos.

Otros proyectos abordarían la limpieza de aguas subterráneas, reciclaje de agua, hábitat de peces y vida silvestre, preparación para inundaciones, predicción del tiempo, y uso agrícola del agua.

Su declaración de emergencia por sequía ampliada incluye los condados del río Klamath, Las cuencas hidrográficas del delta de Sacramento-San Joaquín y del lago Tulare en gran parte del norte y centro del estado.

El manto de nieve de Sierra Nevada, que proporciona alrededor de un tercio del agua del estado, estaba en solo el 59% del promedio el 1 de abril, cuando normalmente está en su apogeo.

Este año es único debido a las temperaturas extraordinariamente cálidas en abril y principios de mayo, Newsom dijo. Eso llevó al rápido derretimiento de la capa de nieve de Sierra Nevada en las vías fluviales que alimentan el río Sacramento, que a su vez suministra gran parte del suministro de agua de verano del estado.

El problema era peor porque gran parte de la nieve se filtraba al suelo en lugar de desembocar en ríos y embalses. él dijo.

Las temperaturas más cálidas también hicieron que los usuarios de agua extrajeran más agua más rápidamente que incluso en otros años de sequía. él dijo, dejando los embalses extremadamente bajos para los agricultores, peces y vida silvestre que dependen de ellos.

Todo eso redujo los suministros de agua del estado tanto como lo que abastecería a 1 millón de hogares durante un año, él dijo.

Newsom instó a los residentes a limitar su uso, ya sea limitando el riego al aire libre, comprobar si hay fugas, o tomar duchas más breves y cerrar el grifo al lavar los platos o cepillarse los dientes.

Los republicanos del Senado culparon a los demócratas de la mayoría por no construir más represas para aumentar el almacenamiento de agua, con el líder republicano Scott Wilk diciendo en un comunicado que la declaración del gobernador "no hace nada para eliminar los obstáculos regulatorios que retrasan los proyectos de agua listos para usar".

Newsom pasará la semana haciendo una vista previa de los aspectos más destacados del presupuesto revisado que presentará a los legisladores estatales el viernes para el año fiscal que comienza el 1 de julio.

El lunes temprano en el Área de la Bahía de San Francisco, Newsom propuso devoluciones de impuestos de hasta $ 1, 100 para millones de californianos de ingresos bajos y medios, una de las etapas de un plan de recuperación ante una pandemia que fue posible gracias a un superávit presupuestario asombroso de 76.000 millones de dólares.

La tormenta se produce cuando Newsom se enfrenta a una elección de revocatoria de otoño impulsada en gran parte por la frustración por su manejo de la pandemia. aunque señaló que también hizo una vista previa de sus propuestas presupuestarias en el pasado cuando no se enfrentaba a un retiro del mercado.

"Esta declaración de # sequía ampliada debería haber ocurrido hace semanas, "tuiteó el excongresista Doug Ose, uno de los republicanos que quiere reemplazar a Newsom. "Jugar a la política como esta con los medios de vida de la gente no le hace ningún bien a nadie".

Los compañeros demócratas del gobernador, que controlan la Legislatura, tienen hasta el 15 de junio para aprobar un plan de gastos.

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