Un nuevo estudio sugiere que desmentir la información errónea sobre el clima (es decir, advertir a las personas sobre afirmaciones falsas antes de que las encuentren) es más eficaz que desacreditar la información errónea después de que las personas ya hayan estado expuestas a ella.

El estudio, publicado en la revista Nature Climate Change, encontró que el prebunking era eficaz para reducir el impacto de la información errónea en las creencias de las personas sobre el cambio climático. Por ejemplo, las personas que fueron desmentidas por una afirmación falsa de que los osos polares están prosperando en el Ártico tenían menos probabilidades de creer esa afirmación cuando más tarde la encontraron.

"Nuestros hallazgos sugieren que el prebunking puede ser una forma efectiva de combatir la información errónea sobre el clima", dijo el autor principal del estudio, Stephan Lewandowsky, científico cognitivo de la Universidad de Bristol. "Al advertir a la gente sobre afirmaciones falsas antes de que las encuentren, podemos ayudarles a desarrollar resistencia a la información errónea y hacer que sea menos probable que se dejen persuadir por ella".

El estudio también encontró que desacreditar previamente era más efectivo que desacreditar la información errónea después de que las personas ya habían estado expuestas a ella. Esto sugiere que es importante adelantarse a la información errónea y descartarla antes de que tenga la posibilidad de difundirse.

"Prebunking es como darle a la gente una vacuna contra la desinformación", dijo el coautor del estudio John Cook, científico climático de la Universidad de Queensland. "Al desmentir la información errónea, podemos ayudar a las personas a desarrollar los anticuerpos cognitivos que necesitan para resistir la información errónea cuando la encuentran".

Los hallazgos del estudio tienen implicaciones sobre cómo nos comunicamos sobre el cambio climático. Sugiere que deberíamos centrarnos en desmentir la información errónea en lugar de desacreditarla una vez que ya se ha difundido. También debemos ser proactivos a la hora de identificar y desmentir afirmaciones falsas sobre el cambio climático antes de que tengan la oportunidad de ganar terreno.

"No podemos darnos el lujo de permitir que la información errónea sobre el clima se difunda sin control", afirmó Lewandowsky. "El prebunking es una herramienta poderosa que podemos utilizar para combatir la desinformación climática y proteger al público de sus efectos nocivos".