Los criminólogos y los responsables de la formulación de políticas suelen utilizar metáforas para describir el crimen y el sistema de justicia penal. Estas metáforas pueden tener un profundo impacto en cómo pensamos sobre el crimen y las mejores maneras de abordarlo.

Por ejemplo, la metáfora del crimen como una "guerra" sugiere que los criminales son enemigos que deben ser derrotados a cualquier precio. Esta metáfora puede conducir a políticas punitivas y centradas en la retribución, en lugar de la rehabilitación.

En contraste, la metáfora del crimen como "enfermedad" sugiere que los criminales son personas enfermas y que el objetivo debería ser curarlos. Esta metáfora puede conducir a políticas centradas en la rehabilitación y la prevención.

Las metáforas que utilizamos para describir el crimen también afectan nuestra forma de pensar sobre el papel del sistema de justicia penal. La metáfora del sistema de justicia penal como una "máquina" sugiere que es un sistema racional y eficiente que puede utilizarse para controlar el crimen. Esta metáfora puede conducir a políticas que se centren en aumentar la eficiencia del sistema, como sentencias mínimas obligatorias y leyes de tres strikes.

En cambio, la metáfora del sistema de justicia penal como una "red" sugiere que se trata de un sistema complejo e interconectado que puede resultar difícil de controlar. Esta metáfora puede conducir a políticas que se centren en reducir la complejidad del sistema, como alternativas al encarcelamiento y correcciones comunitarias.

Las metáforas que utilizamos para describir el crimen y el sistema de justicia penal tienen un impacto real en las políticas que adoptamos. Es importante ser conscientes de las metáforas que utilizamos y considerar sus implicaciones antes de tomar decisiones sobre cómo abordar el crimen.