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La deforestación ha sido un tema de preocupación mundial durante muchos años. La deforestación es una preocupación ambiental importante debido a sus efectos adversos sobre la sostenibilidad ecológica, la productividad agrícola y la calidad de vida general de las personas. A medida que aumenta la población, aumenta la demanda tanto de productos forestales como de tierras forestales para actividades de desarrollo. La Organización para la Alimentación y la Agricultura informa que solo 4 mil millones de hectáreas de los 6 mil millones de hectáreas de bosque que existían hace unos 8.000 años ahora están disponibles en todo el mundo. Estimaciones recientes de la FAO sugieren que, a nivel mundial, se perdieron casi 10 millones de hectáreas de bosque entre 2015 y 2020.
Los líderes mundiales han intentado abordar este problema a través de convenciones y objetivos globales, incluidos los objetivos de desarrollo sostenible. Desafortunadamente, estos compromisos e inversiones globales sustanciales para abordar la deforestación no han sido efectivos.
Ghana es uno de los países que ha perdido cobertura forestal a un ritmo elevado. Entre 1990 y 2000, Ghana perdió alrededor de 135 000 hectáreas de bosque al año. De 2001 a 2021, Ghana perdió 1,4 millones de hectáreas de cubierta arbórea, lo que representa una disminución del 20 % en la cubierta arbórea desde 2000.
Global Forest Watch (GFW) informa que Ghana perdió el 60% de su selva tropical primaria en 2018, que fue la más alta del mundo.
Un tercio de la superficie terrestre de Ghana de 238.500 km 2 era bosque a principios de 1900, pero ahora el bosque cubre solo el 35,1% del país. Los recursos forestales son importantes en Ghana porque la mayoría de los medios de vida rurales dependen de ellos para la alimentación y el equilibrio ecológico.
Las causas de la pérdida de la cubierta forestal son muchas. Incluyen actividades humanas como la tala, la minería ilegal y prácticas agrícolas no sostenibles.
A lo largo de los años, el gobierno de Ghana ha implementado una serie de políticas y programas para reducir la deforestación. Aún así, ha seguido siendo un problema ambiental importante. Los programas estaban mal planificados y ejecutados. Carecían de logística, financiación y compromiso político suficientes. Las políticas cambiaron como lo hicieron los gobiernos.
En 2018, Ghana lanzó el programa Jóvenes en la forestación. Su objetivo era restaurar la cubierta forestal degradada mediante la reforestación, la rehabilitación y la protección. El programa también buscó crear puestos de trabajo para algunos jóvenes desempleados en Ghana. El plan era emplear a 65 000 jóvenes para plantar alrededor de 10 millones de plántulas de árboles de diferentes variedades en Ghana dentro de dos años, con la opción de una extensión basada en resultados satisfactorios.
Se han realizado pocas investigaciones sobre el programa Jóvenes en la forestación. Hicimos nuestra investigación para proporcionar información sobre lo que el programa había contribuido a la gestión de los recursos forestales. Nuestra evaluación de sus perspectivas y desafíos podría ser una guía para cualquier reforma necesaria para lograr los objetivos del programa.
En resumen, encontramos que el programa de forestación creó empleos en los sectores agrícola, industrial y de servicios de la economía y ayudó a conservar el medio ambiente natural. Pero es necesario minimizar la interferencia política y garantizar que se cuente con los recursos humanos, logísticos y financieros necesarios. De lo contrario, el progreso no se mantendrá.
Jóvenes en la forestación
El gobierno actual de Ghana introdujo el programa Jóvenes en la forestación en 2018. Sus desafíos incluyen cuestiones financieras, logísticas, institucionales y de gobernanza forestal.
Ha empleado a más de 40 000 empleados desde 2018. Se dedican a plantar, cuidar, desmalezar y clarear árboles. Pero existen serias preocupaciones sobre la sostenibilidad de estos trabajos, porque no se planeó una financiación sostenible. Según el plan inicial, los jóvenes involucrados en el programa serían contratados por un período de dos años, con la posibilidad de una extensión supeditada a resultados satisfactorios.
La mayoría de los distritos forestales superaron sus objetivos de 2018 a 2019. En conjunto, se plantaron 67,4 millones de plántulas como parte del programa. Sin embargo, esto debe interpretarse con cautela, porque no tuvo en cuenta las tasas de supervivencia de las plántulas. Encontramos que el programa estableció alrededor de 525 hectáreas de bosque en 2018 y 788 hectáreas en 2019. En conjunto, el programa restauró alrededor de 1313 hectáreas de áreas boscosas dentro de los dos años de su implementación. Esto indica que el programa ha sido eficaz en la restauración de la cubierta forestal perdida del país.
Otros programas de forestación en el África subsahariana han sido mucho más eficientes. Por ejemplo, la iniciativa Green Wall de la Unión Africana rehabilitó 3 millones de hectáreas de tierra en Burkina Faso entre 2007 y 2019 y 15 millones de hectáreas de tierra degradada en Etiopía. La misma iniciativa condujo a la restauración de 5 millones de hectáreas de tierra en Nigeria y Níger.
La falta de financiamiento sostenible producto del cambio de gobiernos y la falta de compromiso político ha llevado a otros problemas como logística inadecuada y pago de salarios atrasado a los empleados. Entrevistamos a beneficiarios del programa y encontramos que el 40% de los reclutas y supervisores se quejaron de logística inadecuada. El atraso en los salarios fue una queja del 38% de los beneficiarios entrevistados.
La interferencia política parecía ser el principal problema institucional y de gobernanza forestal que enfrentaba la implementación sostenible del Programa Jóvenes en la Repoblación Forestal.
La División de Servicios Forestales es la agencia implementadora del programa y es responsable de supervisar a los reclutas. Pero la división no participa en el reclutamiento de oficiales de campo. Eso lo hace la Agencia de Empleo Juvenil, cuyo jefe es designado por el partido gobernante. Además, el 60% de los oficiales de campo entrevistados dijeron que obtuvieron sus nombramientos a través de sus miembros del parlamento, la mayoría de los cuales eran miembros del partido gobernante.
La naturaleza politizada del proceso de implementación amenaza su sostenibilidad, especialmente cuando hay un cambio de gobierno.
El camino a seguir
El rápido agotamiento de los recursos forestales continúa amenazando el desarrollo económico, social y ecológico sostenible en Ghana. La actual estrategia de restauración forestal adoptada por el gobierno a través del Programa Jóvenes en forestación es insostenible. Para pasar de la retórica a la realidad, es necesario reducir la injerencia política y poner en marcha los recursos humanos, logísticos y financieros necesarios.
El enfoque actual debería cambiar a un enfoque voluntario y basado en la comunidad para la restauración y conservación de los bosques. Se ha demostrado que esto funciona en Filipinas, por ejemplo, donde los estudiantes de primaria, secundaria y universidad plantan 10 árboles como requisito para graduarse. Esta iniciativa ha resultado en la plantación de 175 millones de nuevas plántulas de árboles cada año en el país.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. El cambio climático provoca pérdidas sin precedentes por incendios forestales
