Las cianobacterias, comúnmente conocidas como algas verdiazules, son bacterias fotosintéticas que se encuentran tanto en ambientes marinos como de agua dulce. Si bien algunas especies de cianobacterias son beneficiosas y producen oxígeno y nitrógeno que son esenciales para los ecosistemas acuáticos, otras pueden producir toxinas dañinas que representan un riesgo para la salud humana y animal.

Las toxinas cianobacterianas, conocidas colectivamente como cianotoxinas, pueden tener una variedad de efectos adversos en los organismos, que incluyen daño hepático, insuficiencia renal, problemas respiratorios y trastornos neurológicos. En casos graves, la intoxicación por cianotoxinas puede incluso provocar la muerte.

Sin embargo, un estudio reciente ha revelado un sorprendente beneficio de las cianotoxinas para ciertos organismos acuáticos. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, encontró que las cianotoxinas pueden proteger a los pequeños habitantes de los lagos de las infecciones parasitarias.

Los investigadores estudiaron una especie de rotífero, un animal microscópico común en los lagos de agua dulce. Descubrieron que los rotíferos expuestos a cianotoxinas tenían menos probabilidades de ser infectados por un gusano plano parásito llamado _Macrostomum hystrix_. . Las cianotoxinas parecían interferir con la capacidad del parásito para infectar a los rotíferos, proporcionando un efecto protector.

Este descubrimiento arroja nueva luz sobre las complejas interacciones entre las cianobacterias y otros organismos acuáticos. Si bien las cianobacterias pueden producir toxinas dañinas, también pueden desempeñar un papel beneficioso en la protección de algunas especies de infecciones parasitarias. Se necesitan más investigaciones para comprender mejor las implicaciones ecológicas de este fenómeno y determinar las posibles aplicaciones de las cianotoxinas en el manejo de enfermedades parasitarias en los ecosistemas acuáticos.