Uno de los beneficios más importantes de los registros digitales es que permiten a los científicos estudiar especímenes de todo el mundo sin tener que viajar. Esto es especialmente importante para especies raras o en peligro de extinción, que pueden ser difíciles o incluso imposibles de encontrar en la naturaleza. Los registros digitales también permiten a los investigadores comparar especímenes de diferentes lugares y períodos de tiempo, lo que puede proporcionar información valiosa sobre las relaciones evolutivas y los cambios en el medio ambiente.
Además de brindar acceso a una gran cantidad de datos, los registros digitales también permiten a los científicos crear formas nuevas e innovadoras de explorar el mundo. Por ejemplo, los investigadores ahora están utilizando el escaneo 3D para crear modelos virtuales de especímenes, que pueden usarse con fines educativos o para estudiar la anatomía de especies raras o en peligro de extinción. Los registros digitales también se están utilizando para crear mapas interactivos que permitan a los usuarios explorar la distribución de diferentes especies o rastrear la propagación de especies invasoras.
El potencial de los registros digitales de plantas y animales preservados es enorme. A medida que se digitalicen más y más especímenes, obtendremos una comprensión más profunda del mundo natural y estaremos mejor equipados para proteger la biodiversidad de nuestro planeta.
A continuación se muestran algunos ejemplos específicos de cómo se utilizan los registros digitales de plantas y animales preservados para avanzar en la investigación científica:
* En 2018, investigadores de la Universidad de California en Berkeley utilizaron registros digitales de especímenes de herbario para estudiar los efectos del cambio climático en las poblaciones de plantas. Los investigadores descubrieron que muchas especies de plantas están desplazando sus áreas de distribución hacia el norte en respuesta al aumento de las temperaturas.
* En 2019, investigadores de la Universidad de Oxford utilizaron registros digitales de especímenes de aves para estudiar la evolución de la migración de las aves. Los investigadores descubrieron que muchas especies de aves han evolucionado para migrar distancias más largas en respuesta a los cambios en el clima y la disponibilidad de alimentos.
* En 2020, investigadores del Instituto Smithsonian utilizaron registros digitales de especímenes de insectos para estudiar los efectos de los pesticidas en las poblaciones de insectos. Los investigadores descubrieron que algunos pesticidas están teniendo un impacto devastador en las poblaciones de insectos, lo que podría tener graves consecuencias para toda la cadena alimentaria.
Estos son sólo algunos ejemplos de cómo se utilizan los registros digitales de plantas y animales preservados para avanzar en la investigación científica. A medida que se digitalicen más y más especímenes, obtendremos una comprensión más profunda del mundo natural y estaremos mejor equipados para proteger la biodiversidad de nuestro planeta.
