Una sonrisa puede decir más que mil palabras dice el dicho. La ortodoncia puede ayudar a mejorar la apariencia y la posición de los dientes y las mandíbulas de las personas. para un mejor funcionamiento de los dientes y sonrisas más atractivas. En años recientes, La ortodoncia de corrección dental ha utilizado aparatos ortopédicos hechos de polímero plástico transparente con buenos resultados, pero ahora esperan mejorar esto con la ayuda de la nanotecnología. Una universidad española ha patentado un nuevo proceso revolucionario, produciendo sonrisas por todos lados.

El tratamiento de ortodoncia se realiza mediante brackets, que generalmente se dividen en dos categorías amplias:aparatos ortopédicos extraíbles (o retenedores), y tirantes fijos (o vías de tren). Pueden estar hechos de metal, porcelana blanca o plástico transparente. Los tirantes hechos de un polímero de plástico transparente tienen una mejor estética en comparación con los tirantes de metal, pero vienen con sus propios problemas, como el desgaste dentro de la boca. Aquí es donde los avances en nanotecnología podrían aportar soluciones.

'Estábamos estimando la fricción entre los dientes y los brackets [brackets], y se nos ocurrió que la nanotecnología podría ser útil para ayudarnos a resolver este problema, 'remarcó Juan Baselga, director del Grupo de Polímeros y Composites de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M). La solución que se les ocurrió es utilizar nanopartículas de alúmina muy duras y esparcirlas uniformemente en la polisulfona, el molde de polímero que utiliza la empresa CEOSA-Euroortodoncia en la producción industrial de los brackets.

Los investigadores de la UC3M, junto con una empresa privada, han patentado un nuevo proceso y han producido un nuevo material que aumenta la resistencia mecánica y a la fricción, manteniendo así la transparencia de los tirantes. 'Hemos podido desarrollar un material más rígido con esta tecnología que tiene una resistencia a la fricción claramente mejorada, ayudando así a soportar el desgaste producido por los dientes o por la masticación, 'El profesor Baselga explicó. 'Además, es biocompatible, que es fundamental para algo que se va a utilizar en la boca, y cumple con los requisitos europeos para los productos que están en contacto con alimentos ».

Esta innovación permite incorporar y dispersar uniformemente nanopartículas en un molde de polímero en una proporción muy baja. Después de que este proceso, basado en técnicas químicas verdes, sea llevado a cabo por investigadores de la UC3M, las partículas se dispersan en el polímero mediante técnicas de microextrusión y microinyección, y finalmente se mezclan para producir la pieza final.

'Medimos el plástico ya que el mínimo que puede inyectar una máquina normal es de 15 gramos, mientras que nuestras piezas pesan .06 gramos ... sería similar a inyectar insulina con una jeringa de caballo, 'explicó el director de la empresa, Alberto Cervera. 'Y con la tecnología que estamos usando, microextrusión y microinyección, somos capaces de controlar estas minúsculas cantidades de material con la máxima precisión, ', añadió.

Cabe destacar que la relación entre UC3M y CEOSA-Euroortodoncia aprovecha la sinergia entre el sector público y privado. 'Somos una pequeña y mediana empresa y contamos con el apoyo de la Universidad para producir un producto de primer nivel, lo cual es entonces ventajoso en los acuerdos que tenemos desde hace una década en forma de proyectos de fin de carrera, tesis doctorales y programas conjuntos de investigación en la Unión Europea y en la Comunidad de Madrid, por ejemplo, 'Alberto Cervera elaboró. 'Aprendemos mucho de esta colaboración, 'prosiguió Juan Baselga, 'porque esta empresa nos presentó problemas reales a los que se enfrentan en su área industrial y abre sus laboratorios a nuestras necesidades'.

Según los investigadores, estos nuevos materiales, plásticos nano-reforzados, puede tener aplicaciones en campos distintos a la ortodoncia. En particular, La polisulfona es de interés en el campo de la biosalud en el desarrollo de equipos médicos / quirúrgicos:su biocompatibilidad significa que se puede utilizar para mejorar la rigidez y la resistencia a la fricción. Es más, tiene aplicaciones potenciales en la industria automotriz y en el área de seguridad, como el desarrollo de una nueva visera para bomberos, por ejemplo.