Los hallazgos del estudio resaltan la importancia de considerar la altura de las plantas al estudiar los impactos del cambio climático en los ecosistemas. Estudios anteriores a menudo se han centrado en los efectos del calentamiento en la composición y diversidad de las especies de plantas, pero este estudio muestra que la altura de las plantas también puede ser un factor importante para determinar cómo responden los ecosistemas al cambio climático.
"Nuestros hallazgos sugieren que a medida que el clima se calienta, podemos esperar ver cambios en la estructura de las comunidades de plantas, con comunidades más altas volviéndose más cortas y menos productivas", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Michael Goulden, profesor de ciencias ambientales en UC Davis. . "Estos cambios podrían tener un impacto significativo en el funcionamiento de estos ecosistemas y los servicios que brindan a las personas, como alimentos, agua y almacenamiento de carbono".
El equipo de investigación sugiere que las comunidades de plantas más altas son más productivas porque pueden capturar mejor la luz, el agua y los nutrientes del medio ambiente. Las plantas más altas también proporcionan más hábitat para los animales, lo que puede aumentar la biodiversidad general de la comunidad. Sin embargo, las comunidades más altas también son más vulnerables al calentamiento climático porque están más expuestas al sol y al viento, lo que puede provocar una mayor pérdida de agua y daños por fenómenos climáticos extremos.
"Nuestro estudio proporciona nueva evidencia de que la altura de las plantas es un factor importante para comprender los impactos del cambio climático en los ecosistemas", dijo el Dr. Goulden. "Esperamos que nuestros hallazgos ayuden a los administradores de tierras y a los formuladores de políticas a desarrollar estrategias para mitigar los efectos negativos del cambio climático en estos valiosos ecosistemas".
El estudio fue publicado en la revista Nature Climate Change.
