Las tormentas subtropicales tienen velocidades de viento de menos de 74 millas por hora (119 kilómetros por hora) y no tienen el ojo bien definido que es característico de los ciclones tropicales. Sin embargo, tienen un núcleo cálido y un centro de baja presión, y pueden producir fuertes lluvias y vientos fuertes.
Las tormentas subtropicales se diferencian de los ciclones tropicales en que no se forman sobre aguas oceánicas cálidas y no tienen la misma intensidad. También se diferencian de los ciclones extratropicales en que no tienen un frente frío asociado.
Las tormentas subtropicales pueden ser peligrosas y causar daños a la propiedad y la infraestructura. También pueden provocar inundaciones y deslizamientos de tierra, y perturbar los viajes y el comercio.