"Agujeros negros" es uno de los términos más buscados sobre nuestro universo. Existe una fascinación con la idea de que una región del espacio tenga una atracción gravitacional tan fuerte, nada puede escapar de sus garras mortales, ni siquiera una pizca de luz. Bien, no exactamente. De hecho, gran parte de lo que creemos saber sobre los agujeros negros resultan ser mitos.

Mito 1

Todos los agujeros negros son negros. Como lo demuestra la siguiente fotografía del telescopio Event Horizon, la luz se puede detectar cerca del horizonte de sucesos de un agujero negro. Este es el límite entre el espacio normal y el espacio afectado por la gravedad del agujero negro, del cual no es posible escapar. Parte de esta luz proviene del disco de acreción del agujero negro, un piso, estructura parecida a un panqueque compuesta de polvo, gas y otros desechos. La fricción mueve constantemente el material del disco hacia adentro, hacia el horizonte de eventos. La luz también proviene de corrientes en chorro que impulsan la materia hacia afuera a lo largo de los polos norte y sur del disco.

Mito 2

Todos los agujeros negros tienen aproximadamente el mismo tamaño. Los agujeros negros en realidad vienen en varios tamaños diferentes que se definen por su masa. Los pequeños agujeros negros suelen ser el resultado de un colapso relativamente breve y violento de una estrella. Un trabajo reciente sugiere que los agujeros negros intermedios se encuentran en los núcleos de algunas galaxias activas. Agujeros negros supermasivos por otro lado, se encuentran en el centro de casi todas las galaxias.

Dr. Dan Evans, un astrofísico de la sede de la NASA dice:"Existe una relación directa entre el comienzo de los agujeros negros supermasivos y el comienzo de su galaxia correspondiente. Esto sugiere fuertemente que los dos nacieron aproximadamente al mismo tiempo y lentamente crecieron juntos en tamaño durante miles de millones de años".

Mito 3

Si te acercas a unos pocos miles de millas de un agujero negro, su supergravedad te llevará a su centro. Resulta que puedes acercarte sorprendentemente a un agujero negro. Si te acercas a un agujero negro con una masa igual a la de nuestro Sol, por ejemplo, podría acercarse hasta decenas de millas. Así que imagina si reemplazáramos nuestro sol con un agujero negro de la misma masa. Todos los planetas seguirían girando a su alrededor, exactamente a la misma velocidad y distancia que ahora.

Mito 4

Una vez dentro de un agujero negro, nunca sale nada. No. Resulta que la radiación puede escapar de un agujero negro. Una de las contribuciones de Stephen Hawking fue la teoría de que un agujero negro no es tan denso en el sentido de la mecánica cuántica. La lenta fuga de lo que ahora se conoce como radiación de Hawking, tiempo extraordinario, hacer que el agujero negro simplemente se evapore.

La imagen del telescopio Event Horizon confirmó lo que predijo la teoría general de la relatividad de Albert Einstein hace más de 100 años:que la forma de un agujero negro es la de un círculo perfecto. Y a medida que los científicos aprenden aún más sobre las propiedades de este gigantesco misterio cósmico que llamamos agujero negro, podrán perforar aún más mitos.