El difunto Stephen Hawking fue una voz importante en el debate sobre cómo la humanidad puede beneficiarse de la inteligencia artificial. Hawking no ocultó sus temores de que las máquinas pensantes pudieran hacerse cargo algún día. Llegó a predecir que los desarrollos futuros en IA "podrían significar el fin de la raza humana".

Pero la relación de Hawking con la IA era mucho más compleja que este fragmento a menudo citado. Las profundas preocupaciones que expresó fueron sobre la IA sobrehumana, el punto en el que los sistemas de IA no solo replican los procesos de inteligencia humana, pero también seguir ampliándolos, sin nuestro apoyo, una etapa que, en el mejor de los casos, está a décadas de distancia, si alguna vez sucede. Y, sin embargo, la misma capacidad de Hawking para comunicar esos miedos, y todas sus otras ideas, llegó a depender de la tecnología básica de IA.

La conflictiva relación de Hawking con la IA

En los centros de derecho de salud y propiedad intelectual de la Universidad DePaul, mis colegas y yo estudiamos los efectos de tecnologías emergentes como las que preocupaban a Stephen Hawking. En su centro, el concepto de IA implica tecnología computacional diseñada para hacer que las máquinas funcionen con una previsión que imita, y finalmente supera, procesos de pensamiento humano.

Hawking advirtió contra una forma extrema de IA, en el que las máquinas pensantes "despegarían" por sí mismas, modificándose y diseñando y construyendo de forma independiente sistemas cada vez más capaces. Humanos atado por el lento ritmo de la evolución biológica, sería trágicamente burlado.

¿La IA como amenaza para la humanidad?

Mucho antes de que llegue al punto de la tecnología sobrehumana, La IA puede tener usos terribles. Ya, A los estudiosos y comentaristas les preocupa que los drones autónomos puedan ser precursores de robots autónomos letales.

La IA en etapa temprana de hoy plantea varios otros problemas éticos y prácticos, también. Los sistemas de inteligencia artificial se basan en gran medida en algoritmos opacos que toman decisiones que incluso sus propios diseñadores no pueden explicar. Los modelos matemáticos subyacentes pueden estar sesgados, y pueden producirse errores de cálculo. La IA puede desplazar progresivamente las habilidades humanas y aumentar el desempleo. Y el acceso limitado a la IA podría aumentar la desigualdad global.

El estudio de cien años sobre inteligencia artificial, lanzado por la Universidad de Stanford en 2014, destacó algunas de estas preocupaciones. Pero hasta ahora no ha identificado ninguna evidencia de que la IA suponga una "amenaza inminente" para la humanidad. como temía Hawking.

Todavía, Las opiniones de Hawking sobre la IA son algo menos alarmistas y más matizadas de lo que normalmente se le atribuye. En su corazón describen la necesidad de comprender y regular las tecnologías emergentes. En repetidas ocasiones pidió más investigación sobre los beneficios y peligros de la IA. Y creía que incluso los sistemas de inteligencia artificial no sobrehumanos podrían ayudar a erradicar la guerra, pobreza y enfermedad.

Hawking habla

Esta aparente contradicción, el temor de que la humanidad sea eventualmente superada por la IA, pero el optimismo sobre sus beneficios mientras tanto, puede haber venido de su propia vida:Hawking había llegado a depender de la IA para interactuar con el mundo.

Incapaz de hablar desde 1985, usó una serie de diferentes sistemas de comunicación que lo ayudaron a hablar y escribir, culminando en la ahora legendaria computadora operada por un músculo en su mejilla derecha.

La primera iteración del programa de computadora fue exasperadamente lenta y propensa a errores. La IA muy básica cambió eso. Un programa de código abierto hizo que la selección de palabras fuera significativamente más rápida. Más importante, utilizó inteligencia artificial para analizar las propias palabras de Hawking, y luego usó esa información para ayudarlo a expresar nuevas ideas. Al procesar los libros de Hawking, artículos y guiones de conferencias, el sistema se volvió tan bueno que ni siquiera tuvo que escribir el término que la gente más asocia con él, "el agujero negro." Cuando seleccionó "el, "" negro "se sugerirá automáticamente para seguirlo, y "negro" provocaría "agujero" en la pantalla.

La IA mejora la salud de las personas

La experiencia de Stephen Hawking con una forma tan básica de IA ilustra cómo la IA no sobrehumana puede cambiar la vida de las personas para mejor. La predicción del habla lo ayudó a sobrellevar una enfermedad neurológica devastadora. Otros sistemas basados ​​en IA ya están ayudando a prevenir, luchar y reducir la carga de la enfermedad.

Por ejemplo, La IA puede analizar sensores médicos y otros datos de salud para predecir la probabilidad de que un paciente desarrolle una infección sanguínea grave. En los estudios fue sustancialmente más preciso y proporcionó una advertencia con mucha más anticipación que otros métodos.

Otro grupo de investigadores creó un programa de inteligencia artificial para examinar los registros de salud electrónicos de 700, 000 pacientes. El programa, llamado "Paciente profundo, "descubrió vínculos que no habían sido evidentes para los médicos, Identificar nuevos patrones de riesgo para ciertos cánceres. diabetes y trastornos psiquiátricos.

La IA incluso ha impulsado un sistema de cirugía robótica que superó a los cirujanos humanos en un procedimiento en cerdos que es muy similar a un tipo de operación en pacientes humanos.

La IA es tan prometedora para mejorar la salud de las personas que la recopilación de datos médicos se ha convertido en una piedra angular tanto del desarrollo de software como de la política de salud pública en los EE. UU. Por ejemplo, la Casa Blanca de Obama lanzó un esfuerzo de investigación que busca recolectar ADN de al menos un millón de estadounidenses. Los datos estarán disponibles para que los sistemas de IA los analicen al estudiar nuevos tratamientos médicos. potencialmente mejorando tanto el diagnóstico como la recuperación de los pacientes.

Todos estos beneficios de la IA están disponibles ahora mismo, y hay más en proceso. Sugieren que los sistemas de IA sobrehumanos podrían ser extremadamente poderosos, pero a pesar de las advertencias de Hawking y su compañero visionario en tecnología Elon Musk, ese día puede que nunca llegue. Mientras tanto, como sabía Hawking, hay mucho que ganar. La IA le dio una voz mejor y más eficiente de la que su cuerpo podía proporcionar, con lo que pidió tanto investigación como moderación.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.