Este año solo hay alrededor de 276 millones de vehículos que operan en las carreteras de los Estados Unidos. A pesar de la fascinación actual por el concepto de vehículos autónomos y su potencial para reducir la congestión del tráfico, un investigador de la Florida Atlantic University dice que puede que no sea una solución. Ahora parece que los servicios de viajes compartidos, como el automóvil compartido, tránsito público, la división de viajes y el uso compartido de furgonetas son mucho más importantes que la automatización para la sostenibilidad y la reducción de la congestión del tráfico. La idea es simple:poner a más personas en menos vehículos.

Un artículo publicado en el Revista de la Asociación Estadounidense de Planificación , encuentra que la investigación de simulación en sistemas automatizados de transporte de vehículos indica que una mayor agrupación de viajes puede ser la clave para mejoras importantes en la sostenibilidad del transporte. Aunque los resultados de tales simulaciones varían mucho, el hallazgo común y sorprendente es que los sistemas de movilidad combinados podrían ofrecer beneficios sustanciales si logran alcanzar una participación de mercado suficiente. Es más, Estos sistemas no requieren vehículos autónomos, sino simplemente coordinación centralizada de la flota. que se puede lograr con las tecnologías actuales.

"Los servicios de transporte colectivo ayudarán a abordar algunos de los problemas más difíciles del sistema de transporte y ofrecerán una flexibilidad asequible para quienes no poseen un vehículo o no pueden conducir, mientras reduce la congestión al mismo tiempo, "dijo Louis A. Merlin, Doctor., autor y profesor asistente en la Escuela de Planificación Urbana y Regional de la Facultad de Diseño e Investigación Social de la FAU. "La clave para el éxito de los servicios de viajes combinados es gestionar una gran cantidad de solicitudes de viaje de forma centralizada, lo que se traduce en menos vehículos y en millas de vehículo reducidas, gastos de viaje, impactos ambientales y congestión ".

La investigación de simulación matemática muestra que el potencial para la combinación de viajes de dos pasajeros es cercano al 100 por ciento de los viajes en la mayoría de las ciudades, siempre que la densidad de demanda de viajes sea de al menos 6.5 viajes por hora por kilómetro cuadrado.

"Compartir viajes reduce los costos de viaje por razones obvias, como dividir el costo entre dos o más partes, ", dijo Merlín." Pero va más allá de los ahorros de costos. Cuando un pasajero acepta un viaje compartido, permite al proveedor de servicios de transporte economizar utilizando una flota más pequeña, reduciendo sustancialmente los costos de capital ".

Los servicios de transporte colectivo también pueden reducir los impactos ambientales. La medida central de eficiencia de cualquier sistema de transporte es el uso de energía por pasajero milla. Los autobuses públicos son, en promedio, un 41 por ciento más eficientes en combustible que los vehículos privados. que tienen una ocupación media baja de pasajeros de solo 1,15. Un servicio de transporte compartido con un vehículo de bajo consumo de combustible y una ocupación promedio de dos pasajeros ofrece una mejora de la eficiencia energética del 66,5 por ciento en comparación con los vehículos privados tradicionales. que es incluso mejor que el autobús promedio. Incluso niveles modestos de viajes compartidos pueden resultar en ahorros de energía significativos. Aumento de la ocupación de vehículos, especialmente durante las horas pico, también puede reducir significativamente la congestión.

La implementación de servicios de viajes combinados no requiere grandes avances tecnológicos y las tecnologías de la información necesarias para coordinar la combinación de viajes en tiempo real (o programadas con anticipación) ya existen. Los servicios de transporte colectivo podrían integrarse con el transporte público utilizando conductores humanos y con las tecnologías existentes. Sin embargo, debido a las fuertes economías de escala, Los servicios de transporte colectivo requieren un nivel significativo de penetración de mercado en un área concentrada antes de obtener beneficios sustanciales de sostenibilidad.

"La idea de viajes compartidos es un problema social complejo que involucra preocupaciones como la seguridad, privacidad y conveniencia, ", dijo Merlín." La disposición de las personas a los viajes en grupo depende de establecer normas de comportamiento y desarrollar sistemas que permitan a las personas sentirse seguras y cómodas ".

Merlin concluye que los sistemas de viajes compartidos con un conductor humano o un acompañante podrían mitigar algunas de las preocupaciones de seguridad sobre los viajes compartidos. Es necesario realizar más investigaciones para comprender las barreras sociales de los viajes compartidos y cómo podrían superarse. incluyendo soluciones relacionadas con la tecnología de la información, diseño de vehículos y establecimiento de normas de comportamiento en sistemas de conducción combinados.