La Unión Soviética y ahora Rusia bajo Vladimir Putin han librado una lucha de poder político contra Occidente durante casi un siglo. Difundir información falsa y distorsionada - llamada "dezinformatsiya" por la palabra rusa para "desinformación" - es una estrategia milenaria para campañas de influencia coordinadas y sostenidas que han interrumpido la posibilidad de un discurso político sensato. Los informes emergentes de que los piratas informáticos rusos atacaron la campaña de reelección de un senador demócrata en 2018 sugieren que lo que sucedió en el período previo a las elecciones presidenciales de 2016 podría repetirse.

Como hacker ético, investigador de seguridad y analista de datos, He visto de primera mano cómo la desinformación se está convirtiendo en el nuevo foco de los ciberataques. En una charla reciente, Sugerí que la guerra cibernética ya no se trata solo de los detalles técnicos de los puertos y protocolos de las computadoras. Bastante, La desinformación y las redes sociales se están convirtiendo rápidamente en las mejores herramientas de piratería. Con las redes sociales, cualquiera, incluso los oficiales de inteligencia rusos y los trolls profesionales, puede publicar contenido engañoso. Como dijo el legendario hacker Kevin Mitnick, "Es más fácil manipular a las personas que a la tecnología".

Dos conjuntos de acusaciones federales, una en febrero y otra en julio, alegan en detalle cómo una empresa privada vinculada a Putin y al propio ejército ruso trabajó para polarizar el discurso político estadounidense e influir en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.

Los expertos en ciberseguridad en los EE. UU. Sabían que las agencias de inteligencia rusas estaban llevando a cabo estos actos de guerra de información y guerra cibernética, pero dudo que tuvieran idea de lo completos e integrados que eran, hasta ahora.

La máquina de propaganda rusa engañó a los votantes estadounidenses

La operación fue compleja. Lo que ahora se conoce públicamente es quizás más fácil de entender en dos partes, los sujetos de acusaciones federales separadas.

Primero, Un empresario ruso multimillonario y socio de Putin supuestamente montó una red de fábricas de trolls:empresas rusas privadas que participan en una campaña de desinformación masiva. Sus empleados se hicieron pasar por estadounidenses, crearon grupos y páginas de redes sociales racial y políticamente divisivas, y desarrolló artículos de noticias falsos y comentarios para generar animosidad política entre el público estadounidense.

Segundo, la agencia de inteligencia militar rusa, conocido por sus siglas en ruso como GRU, supuestamente usó piratería coordinada para atacar a más de 500 personas e instituciones en los Estados Unidos. Los piratas informáticos rusos descargaron información potencialmente dañina y la divulgaron al público a través de WikiLeaks y con varios alias, incluidos "DCLeaks" y "Guccifer 2.0".

Los trolls en línea manipularon tus opiniones

Las personas involucradas no encajaban en la imagen estereotipada de los trolls de Internet. Una de las principales fábricas de trolls de Rusia era una empresa llamada Agencia de Investigación de Internet, según se informa con todas las trampas de una corporación real, incluyendo un departamento de gráficos para crear imágenes incendiarias, un departamento extranjero dedicado a seguir el discurso político en otros países y un departamento de TI para asegurarse de que los trolls tuvieran computadoras y conexiones a Internet confiables. Empleados, mayormente de 18 a 20 años, se pagaron hasta 2 dólares estadounidenses, 100 al mes por crear blogs y cuentas de redes sociales falsas para distribuir desinformación a los estadounidenses.

Fueron empleados para aprovechar la profundización de la polarización política en los Estados Unidos.Los rusos vieron esto como una oportunidad para provocar un conflicto, como meter un palo en una colmena. Estos trolls recibieron instrucciones de provocar tensiones raciales, organice "flashmobs" y organice campañas de activistas, a veces anunciando eventos para grupos opuestos en los mismos horarios y lugares.

Un ex troll le dijo a una cadena de televisión rusa independiente que su trabajo incluía escribir comentarios incendiarios y crear publicaciones falsas en foros políticos:"La forma en que eligió agitar la situación, ya sea comentando [en] la sección de noticias o en foros políticos, realmente no importaba ". En 2015, mucho antes de las elecciones de 2016, la red de fábricas de trolls tenía más de 800 personas haciendo este tipo de trabajo, producir videos de propaganda, infografías, memes, informes, Noticias, entrevistas y diversos materiales analíticos para persuadir al público.

Estados Unidos nunca tuvo una oportunidad.

Centrándose en las redes sociales

No es de extrañar que estos trolls rusos pasen la mayor parte de su tiempo en Facebook e Instagram:dos tercios de los estadounidenses obtienen al menos algunas noticias en las redes sociales. Los trolls se esparcieron por ambas plataformas, buscando fomentar el conflicto sobre cualquier tema que estaba recibiendo mucha atención:inmigración, religión, el movimiento Black Lives Matter y otros temas candentes.

Al describir cómo manejó todas las cuentas falsas de redes sociales, el ex troll dijo:"Primero, tienes que ser un campesino sureño de Kentucky, entonces necesitas ser un chico blanco de Minnesota, has trabajado como esclavo toda tu vida y has pagado tus impuestos, y luego, 15 minutos más tarde, eres de Nueva York publicando en una jerga negra ".

Luego, las acusaciones revelan, el GRU entró en este discurso político en línea cada vez más tenso.

El GRU se suma

Como otro escándalo político significativo, el esfuerzo de GRU supuestamente comenzó con un robo en los registros del Comité Nacional Demócrata, pero esta vez fue un robo digital. No fue particularmente sofisticado, cualquiera, utilizando dos técnicas de piratería habituales, phishing y software malintencionado.

Como detalla la acusación de julio, a partir de marzo de 2016, Los operativos militares rusos enviaron una serie de correos electrónicos falsos, disfrazado para parecer real, a más de 300 personas asociadas con el Comité Nacional Demócrata, el Comité de Campaña del Congreso Demócrata y la campaña presidencial de Hillary Clinton. Uno de los objetivos fue el presidente de la campaña de Clinton, John Podesta, que se enamoró del plan y sin saberlo entregó más de 50, 000 correos electrónicos a los rusos.

Casi al mismo tiempo, los piratas informáticos rusos supuestamente comenzaron a buscar vulnerabilidades técnicas en las redes informáticas de las organizaciones demócratas. Utilizaron técnicas y software malicioso especializado que los rusos habían utilizado en otros esfuerzos de piratería. incluso contra el Parlamento alemán y la cadena de televisión francesa TV5 Monde. Para abril de 2016, los piratas informáticos habían obtenido acceso a los sistemas del Comité de Campaña del Congreso Demócrata, explorar servidores y extraer datos confidenciales en secreto. Localizaron a un miembro del personal del Comité de Campaña del Congreso Demócrata que también tenía privilegios en los sistemas del Comité Nacional Demócrata, y por lo tanto se metió en las redes del Comité Nacional Demócrata también, extrayendo más información.

Cuando el Comité Nacional Demócrata se dio cuenta de que había un tráfico de datos inusual en sus sistemas, el grupo contrató a una empresa privada de ciberseguridad, que en junio de 2016 anunció públicamente que su investigación había concluido que Rusia estaba detrás del pirateo. En ese punto, los rusos supuestamente intentaron borrar los rastros de su presencia en las redes. Pero conservaron todos los datos que habían robado.

Oponiéndose a Hillary Clinton

Ya en abril de 2016, El GRU supuestamente estaba tratando de usar los documentos confidenciales y los mensajes de correo electrónico de los demócratas para provocar problemas políticos en los EE. UU. Hay evidencia de que el gobierno ruso, o personas que actúen en su nombre, ofreció a personas clave en la campaña de Trump información dañina sobre Clinton.

En julio de 2016, las acusaciones dicen, el GRU comenzó a publicar muchos de los documentos y mensajes de correo electrónico de los demócratas, principalmente a través de WikiLeaks, un sitio de Internet dedicado a la publicación anónima de información secreta.

Todo este esfuerzo fue, según las acusaciones, creado para socavar a Hillary Clinton a los ojos del público estadounidense. Putin definitivamente quería que Trump ganara, como reconoció el propio presidente ruso mientras estaba junto a Trump en Helsinki en julio. Y los trolls recibieron instrucciones de ir tras ella salvajemente:un ex troll ruso dijo:"Todo sobre Hillary Clinton tenía que ser negativo y realmente había que romper con ella. Todo se trataba del correo electrónico filtrado, los escándalos de corrupción, y el hecho de que es super rica ".

Las acusaciones describen en detalle cómo la guerra de información y la guerra cibernética se utilizaron como herramientas políticas para promover los intereses de la gente en Rusia. Es posible que ocurra algo similar en 2018, también.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.